— Неделю.

— И что? Нашёл жемчуг? — удивилась я.

— Нет.

— И не найдёшь. А их на консервы пустят, — заключил Рекс. — Как ты с этим дальше жить собираешься?

— Что мне делать? — истерично взмахнул руками Карл. — Это не в моих силах.

— Стопэ, бородатенький. — Немезида усадила Карла назад на диван. — Тебе сказочно повезло, что нам тоже надо поговорить с атомитами.

— То есть вам предложил внести выкуп начальник тюрьмы? А в штабе об этом знали? — Черепа было не сбить с цели разговора.

— Да. Скорее всего, не знали, — согласился Карл.

— И ты со знанием того, что у атомитов бомба, и даже кто её принёс, был выпущен на волю? — уточнил Череп.

— Получается, что так. Да.

— Мне кажется или одним начальником тюрьмы в Улье стало меньше? — спросила я собравшихся.

— Точно. Минус один, — обрадовалась Диана. — А Жид-то тварь какая. Ладно, что нас не встретил, так он на нолдов работает ещё!

— Тише! — Я посмотрела на спящего Жнеца и приложила палец к губам. — Человек спит.

— Ах да, да, — кивнула Диана.

— Раз бомба три дня назад была уже в руках атомитов… Когда они её принесут сюда?

— Если уже не принесли, — пробормотал Карл.

— Чего-чего? — повернулся к нему Череп.

— Когда меня выпускали, то у главных ворот шла подготовка к чему-то. Там атомитов двадцать собралось на тот момент. Они шептались и были все при оружии.

— Может, просто к шлагбауму собирались? Туда, где вас тормознули.

— Не знаю. Но я шёл через весь кластер пешком, и меня никто не обгонял.

— У вас здесь что, нет аномалий? — удивился Титан. — Или ты их видишь?

— Есть. Не вижу.

— А заражённые?

— Сколько угодно.

— Тогда как ты дошёл целый и невредимый?

— Есть хитрость одна. Атомиты меня сами выпроводили из своего кластера, а у нас здесь степь. По ней часто гоняют «утюги».

— Это мы видели, когда сюда ехали, — согласилась Диана, сидевшая в кресле водителя.

— Так вот, если идти чётко по следу «утюга», то ты оказываешься в относительной безопасности. «Утюг» почти никогда или очень редко поедет по своему следу, который он сделал до этого. И ты идёшь по этому стекловолокну, оставшемуся от него, относительно спокойно. Мало того! Заражённые никогда не идут вдоль следа или по нему. Максимум, что они делают, это пересекают его. Бывали случаи, что человек, загнанный ими, отсиживался на этой полосе от аномалии двое суток, пока его не находили свои и не отгоняли заражённых.

— Мистика.

— Но след от «утюга» не может вести прямо от атомитов сюда!

— Конечно. Но их так много в степи, что я просто находил новый, идущий примерно в эту сторону. Так и дошёл. И в степи мало заражённых именно из-за следов. Они здесь все в соседнем кластере преимущественно пасутся.