— Кто вы? — Навстречу встало несколько человек.
— Хм. Люди. Такие же, как и вы. Идём из Порта к Мембране, — громко сказал Рекс.
— О! Как там Порт?
— Стоит, что ему будет, — сказал Череп, снимая рюкзак. — Азамат вам привет передавал.
— А мы вот сыты приключениями по самые брови. Идём назад, — поведал мужчина, по-видимому, старший в их отряде, коренастый блондин средних лет. — Гоша, — представился он.
— Мембрана не пропустила? — спросила Диана.
— Мы даже не дошли до неё, — понуро поведал Гоша.
— Вас сколько было? — Немезида уже была рядом с банкой тушёнки в руке.
— Около тысячи. Но мы напоролись на призраков.
Глава 2
— Призраки? Это ещё что за напасть? — удивилась я.
— Толком никто не знает, что это за существа, — ответил Гоша. — Они появляются из аномалий.
— Хочешь сказать, что аномалии им ничего не делают? — Немезида даже перестала жевать.
— Именно это я и говорю. С «утюгом» всё ясно. Он тупо гоняет по своим маршрутам. Если под него попал, то уж извини. Но призраки — это другое. Все те спецэффекты, что вы видели до этого в других кластерах, тоже есть. Но как бы это сказать… не работают они здесь. То есть проводники их видят, но они не обладают теми свойствами, что в других кластерах. Здесь у них одно-единственное предназначение. Из них наружу лезут призраки. — Гоша сделал загадочное лицо и замолчал.
— Что они из себя представляют? Призраки, кто это? — Нам всем было интересно, что ещё уготовил Улей.
— Внешне похожи на людей. Две руки, две ноги. Роста примерно одного с нами. Голова покрыта не то колпаком, не то капюшоном.
— И чем же они опасны? — подозрительно прищурился Череп.
— Если из аномалии вылез один или два, то ничем. Но когда их больше пяти, то запросто могут убить, вытащив из тебя душу.
— Это ещё как? Что за грёбаная фантастика? — возмутился Рекс.
— Ага. Можно подумать, когда ты сюда попал, это для тебя была обыденность? Или всё же фантастика? — возмутился Гоша.
— Ну да… ты прав. И всё же как они это делают?
— Окружают жертву и водят вокруг неё хоровод. Земли при этом не касаются, а из их псевдоголов тянутся полупрозрачные ручейки, что ли. Так, во всяком случае, кажется со стороны.
— И как долго это продолжается? — с ужасом спросила Диана.
— Секунд тридцать или меньше.
— Ты говоришь, вас было почти тысяча человек? — уточнила я. — И почти всех уничтожили призраки?
— Да.
— Сколько же было призраков?
— До хрена! Незадолго до этого мы вышли из тоннеля на равнину. Хорошо убитая дорога вела дальше в лес. Мы расслабились, ведь вокруг не было никого, и весело пошли по ней дальше. И тут стали возникать аномалии. Слева, справа, прямо на дороге под ногами. «Кляксы», «столбы», «гейзеры». Мы страшно испугались, но потом поняли, что они не убивают, и решили быстрее идти вперёд, дабы миновать опасный участок. Минут пять ничего не происходило, и почти вся колонна прошла «кляксы», когда оттуда попёрли призраки. Все, кого вы здесь видите, шли в хвосте. Мы побежали назад, и призраки нас не тронули. Остальные же погибли.