Грешник указал наверх:

— Там, в небоскрёбе, и шары на меня кидались, и ходячие, и пожарники. А ты говоришь, что вместе они не встречаются?

— Ну а чего ты от меня хочешь услышать? Я человек простой и потому говорю только то, что знаю точно. Да, обычно возле россыпей пакманов тихо, но готовиться надо ко всему. Откуда нам знать, что у этих марсиан, или откуда они там, на уме? В общем, если берёшь зубастых на себя, я тоже «за» обеими руками. Пчела прав, нам далековато по чужому району в обход идти. Там на кого угодно и где угодно нарваться можно. Наши туда почти не заглядывают, считай, места совсем нехоженые.

* * *

Натянуть лук, выстрелить. Ещё одну стрелу на тетиву, натянуть, спустить. Снова рука тянется к колчану, где хватается за первый попавшийся хвостовик. Однако Грешник не сомневается, что это самый простой боеприпас с листовидным наконечником. Артефактное свойство новой амуниции неведомым образом мониторит пожелания владельца, подсовывая именно то, что он «заказывает».

Брони, как таковой, у пакманов нет. Податливая кожаная оболочка не считается. Да, она хорошо амортизирует, когда жертва нападения орёт от боли и неистово молотит по грызущей твари кулаками, суетливо пытаясь избавиться от рвущего плоть капкана. Но против острой и быстрой стрелы она работает немногим лучше бумажного листа. Главное, чтобы наконечник был плоский, охотничий. Через широкий разрез твари мгновенно сдуваются.

А то и лопаются шумно.

Спрайты смотрели на избиение пакманов круглыми глазами. В ста процентах случаев они замечали «мячики» только после того, как в них попадали стрелы. Ведь всякий знает, что мелкая тварь опасна за счёт дьявольской маскировки. Зубастые шары способны мастерски скрываться до последнего на любой местности даже при дневном освещении. За счёт этой способности и наводят ужас, заставляя людей держаться подальше от «минных полей».

Кстати — о способностях. Грешник заметил первых мелких пакостников лишь после очередного прощупывания туннеля Легендарным исследованием. Ни обычное зрение, ни усиленное цепочкой-амулетом, ни даже позаимствованный у спрайтов устаревший прибор ночного видения в этом деле ничем не помогли. Лишь навык отчётливо вырисовал сразу пару целей.

Не торопясь по ним отрабатывать, Грешник остановился и внимательно изучил мелких пакостников. Те, похоже, тоже не бесталанные. Цвет кожи и разводы на ней идеально вписываются в окружающий фон, однако только этим незаметность пакманов объяснить трудно. Похоже на то, что они используют какой-то маскирующий навык. Потому что после истечения срока подсветки Грешник даже с мощным фонарём не смог ни одного разглядеть.