Полковник, явно никуда не торопясь, задумчиво произнёс:

— Если не Чистилище и не Ад, то что, по-твоему?..

Грешник чуть подумал, и решил, что от себя ему добавить особо нечего. Ответил, так сказать, от имени коллективного мнения:

— Никто не знает. Только гипотезы строят.

Но Полковника это не устроило:

— Я не спрашиваю про других, я спрашиваю у тебя.

— Повторяю: я думаю о выживании, на остальное меня не хватает. Но кое-что на этом ярусе заставляет верить тем, кто считает всё происходящее каким-то экзаменом для нашей цивилизации. Эти пришельцы, как вы их называете, тоже спрайты. Но особые. Кукловоды их называют «упрощённая имитация условной команды противников». Возможно, они вроде нас, но из другого лагеря. Иная цивилизация, которая где-то проходит такое же испытание. Есть мнение, что таких цивилизаций три. Вот, посмотрите знак на моём бронежилете. Им отмечены все предметы от кукловодов, и в нём просматривается тройственность. Плюс на старте в итоговой информации есть намёки, что существует именно три команды. Не факт, что эти пришельцы копируют одного из наших противников. Возможно, взяли постороннюю цивилизацию, с которой мы здесь не встретимся. Я это к тому, что в финале нас могут столкнуть напрямую, без лишних монстров и имитаций вроде ваших инопланетян.

— И что будет с проигравшими в этом столкновении? — спросил Полковник.

Грешник снова пожал плечами:

— Не знаю. Но, боюсь, ничего хорошего. Не только для нас, но и для всех.

Дверь распахнулась, и на пороге показался низенький толстяк с неряшливой шевелюрой ядовито-зелёного цвета, весьма оригинально смотревшейся на фоне засаленной брюнетистой недельной щетины.

Заискивающе улыбнувшись, он спросил:

— Можно?

— Чего тебе? — поморщился Полковник. — Мы тут заняты важными делами.

— Так я это... насчёт туалетов. Тоже важное дело.

— А что не так с туалетами?

— Ну... так это... Сейчас получается, что у нас только женский и мужской. Всего два отхожих места на все гендеры, а это никуда не годится. Я вам уже говорил, надо срочно что-то решать с проблемой. Вы что, забыли?

Чем дальше толстяк говорил, тем увереннее из него лились слова. Интонация от заискивающей менялась к уверенной, а дальше к требовательной, с осуждающими нотками.

Полковника «давление голосом» не впечатлило. Уставился на спрашивающего тяжёлым взглядом и предельно-мрачным голосом заявил:

— Ты, наверное, не заметил, но наша цивилизация резко вернулась к истокам.

— К каким истокам? О чём вы, Полковник?

— О том, что нам теперь не нужно придумывать себе новые проблемы. У нас они и так есть. Всякие разные, одна за другой появляются, считать не успеваем. И в списке тех проблем, которые мне сейчас приходится расхлёбывать, нехватка гендерного разнообразия туалетов далеко не на первом месте. И даже не на последнем. Так что будь добр... Добра... Добро... Или как там тебя... Просто закрой дверь с другой стороны.