Дождался, когда собеседник нажмёт отбой, после чего бессмысленным взглядом уставился в пустоту на пару секунд. Первый ход сделан. Не люблю этот момент. Фигуры не то чтобы не расставлены, даже доску целиком ещё не видно. И ты шагаешь, практически вслепую, доверяясь только своему опыту и интуиции. Я в начале партии всегда испытывал неприятное ощущение неопределённости.

Из-за всего этого движняка, я чуть не опоздал на повторное совещание к Юрковскому. Разговор с союзником неожиданно затянулся. Главного я добился — моя самоубийственная идея нашла горячую поддержку. Детали мы договорились утрясти в течение дня.

В пути получил на комм пачку документов по манору сектантов от помощника Юрковского. Вежливо попросил его уточнить некоторые сведения по прилегающей местности. Он, ничем не выразив удивления, прислал требующиеся данные примерно за полчаса до совещания. Пришлось изучать всё это на ходу. Важно, что подтвердилась часть моих догадок. Теперь я готов ко второй части марлезонского балета.

В УпКоле меня проводили не в кабинет начальника, а в совещательный зал. Не такой, как у длани. Труба пониже и дым пожиже. Но экран со столичным чиновником присутствовал и здесь. Я не стал запоминать фамилию бравого мужика, отвечающего за подразделение чистильщиков в Ожерелье. Пока ни к чему.

Внутри совещательной также находились все остальные участники утреннего брифинга, минус Ломов. Плюс Святов и ещё двое заместителей Юрковского.

Святов сверлил меня свирепым взглядом, и губы его извергали поток беззвучной похабщины в адрес моей ни в чём не виноватой персоны. Я ответил лучезарной улыбкой, чем чуть не довёл Григория Арсеньевича до инсульта. Есть чем гордиться. Он же изумруд, в конце концов! А я молодец! И мне, похоже, после совещания трындец. Убьёт как пить дать. Или ноги вместе срастит, как однажды сгоряча пообещал. Я смерил взглядом расстояние до ближайшего окна. Как путь к отступлению — сойдёт.

Сев на предложенное место, я выслушал вступительное слово Юрковского и короткие реплики остальных участников. Терпеливо дождался начала сбора мнений. Традиции «Начинать с самого младшего по чину и возрасту» придерживались и в этих стенах. Поэтому, когда мне предложили изложить соображения, я немедленно начал:

— В случаях, с подобными личу тварями, одним из самых сложных процессов является не их уничтожение. А их выслеживание. Я, конечно, не профессионал, присутствующие здесь профи, — я глянул на Пивоварова, — могут прокомментировать это утверждение.

— Выследить лича или ему подобную разумную нечисть и впрямь нелегко. У него обычно куча фальшивых убежищ. Но уничтожение тоже весьма непростое занятие, эр Строгов, что бы вы там себе ни фантазировали. Щелчком пальцев немертвого гранд-магистра некромантии не уничтожить.