Полигон был изрыт воронками, ямами с водой, заставлен искусственными препятствиями. По сути, это был кусок академического парка, отгороженный от остальной территории высоким, серым дощатым забором. Возле двухэтажного кирпичного здания имелась калитка, позволяющая попасть внутрь территории. Я осторожно зашел внутрь. Оделся я для первого дня довольно прилично, ну на свой вкус, конечно. Костюм я себе купил в местном «бутике» скрепя сердце выложив за него семьсот алтын. И это костюмчик еще считался принадлежащим к нижней ценовой категории. Семьсот алтын за кусок тряпки! Моя жаба устроила истерику, поэтому мне пришлось сегодня сэкономить на обеде, чтобы немного ее задобрить. Тем более, питаться в столовой для студентов, я, помня прошлый свой эксперимент, не рискнул бы, даже если бы за это приплачивали. Потерплю немного.

Дорожки вокруг здания были посыпаны кирпичной крошкой. Основная грязища начиналась чуть дальше. Я подошел к распахнутым настежь воротам ангара, возле которых висела табличка «Управление самоходными экзоскелетами. Внеклассное занятие». С некоторым трепетом в душе я зашел внутрь помещения. В боковых боксах стояли четыре машины, которые как мне показалось, находились в стадии капитального ремонта. По крайней мере, броня на них отсутствовала, обнажая внутренности пилотских кабин. Никакого наплыва желающих тоже не было. Наверняка я успел первым! В глубине помещения виднелась приоткрытая дверь, из которой сочился яркий свет электрических ламп.

Я направился туда. Навстречу мне вышел невысокий мужчина — топаз в ранге крепкого мастера. Лет под тридцать рыжий и низкорослый. Ну понятно. Очередной отпрыск колена Игнатовского. Он протирал руки промасленной тряпкой. Закончив это занятие, руки при этом, на мой взгляд, стали еще чернее, он отшвырнул тряпку в пустое ведро из-под краски и, уставившись на мой значок, ласково вопросил:

— Заблудился, первак? показать где выход?

Не везет мне на неадекватов сегодня!

— Нет, я пришел, куда намеревался. Это же секция по вождению мехов?

Он еще раз осмотрел меня. Задержал взгляд на ранговом кольце. Вздохнул, как будто я не записываться на секцию к нему пришел, а взымать долги за 12 лет, с отрядом диких степняков.

— Адепт. Да еще и фокусник. Ты хотя бы велосипед до сего дня водил, отрок?

— Освоил управление транспортными средствами всех категорий. Вот, — я достал паспорт и активировал нужную информацию.

Он внимательно посмотрел на карточку. Еще раз душераздирающе вздохнул и неодобрительно произнес:

— Фанатик, значит. Я Черепанов Ефим Алексеевич. Обращаться ко мне следует господин инструктор. Если я тебя приму. Вообще-то, аура адепта… Впрочем, сейчас и посмотрим. Сможешь сдвинуть машину с места — беру тебя. Не сможешь, приходи на втором курсе, как все нормальные люди. Зачем вообще наважденцу боевая техника… Не мое дело. Ясно тебе?