— Кирилл Витальевич?

Перед Кириллом стоял мужчина средних лет. Медный перстень ограненного поблескивал аметистом. Черные волосы мужчины были аккуратно зачесаны назад и тщательно набриолинены. Как и тонкие крысиные усики над бледными губами. Лицо какое-то блеклое, невыразительное, как у тяжелобольного. На незнакомце был приличный, но поношенный темно-серый костюм и хорошо почищенные, но поцарапанные коричневые туфли.

И от него, Кирилл был уверен, в пространство не просочилось ни капли эмоций. Как будто человек, стоящий перед парнем, был призраком. Одной из иллюзий, которые так искусно создавал его брат.

— Вы кто такой? — напрягся парень. — И откуда меня знаете? — Машинально Кирилл покосился на охранника и немного успокоился, видя, что тот контролирует ситуацию.

— Я ваш доброжелатель, Кирилл Витальевич. Человек, которому небезразлично ваше будущее. Сегодня нам представилась возможность пообщаться, и вот я ей воспользовался.

— Не знаю уж чего-желатель вы там. Я обычно чувствую, как люди ко мне относятся. Я будущий сапфир, если что.

— Амулет ментальной защиты. — Незнакомец пожал плечами. — Стандартное средство предосторожности в нашем мире, знаете ли. Скорее всего, вы еще с ними просто не сталкивались.

— А-а-а. Не сталкивался. Ну и чего надо? Может, представитесь?

— Мое имя несущественно. Впрочем… зовите меня Арха. Действительно, вы правы, не представиться было невежливо. — Мужчина изобразил на своем лице что-то вроде дружелюбной улыбки.

— Олег советовал мне не общаться с подозрительными незнакомцами. А вы подозрительный незнакомец, как есть. — Но влекомый любопытством и некоторой аурой тайны, исходящей от «подозрительного мужика», Кирилл все же добавил, — Если вы ничего не продаете, так быть я вас выслушаю. А то Ива еще не закончила с продавцом собачиться.

— Олег?

— Мой старший брат. Олег Строгов. Если вы знаете, кто это такой, вы не можете не знать Олега.

— Но ведь Олег умер. Три месяца назад в скорой. После взрыва, который унес жизни ваших родителей.

— Эээ… Чего это. Жив-здоров. Здоровее всех, вообще. — Кирилл наморщил лоб, у него начала болеть голова. От мужчины исходило странное ощущение. Амулет говоришь?

— Вы ошибаетесь, Кирилл Витальевич. Олега убила древняя тварь, занявшая его тело. Тварь из вещицы, которую вы так неосмотрительно вынесли из найденной вами гробницы. Гробницы, вынесенной приливом! Тварь сожрала его сознание и заняла его тело.

— Че ты несешь, козел! — Кирилл вскочил. Его затрясло.

— Да вы и сам все прекрасно понимаете, Кирилл Витальевич. — Мужчина с крысиными усиками наклонился к уху подростка, — Просто решили, видимо, принять улучшенную версию брата, как подарок судьбы. А мелкий факт пожирания души настоящего Олега просто забыть.