Бюрократическая возня с заменой паспорта и заказом нового рангового кольца, а также изменениями в Синей и Бархатной книге должны были продлиться еще около недели.

А главное — личный или наследственный статус аристократа, был обязательным, хотя и отнюдь не единственным условием, при создании собственного рода. Он создавался с личного одобрения императора, по договору нескольких благородных семей, не состоящих в других родах или кланах. Еще я должен быть женат или помолвлен к этому моменту. И иметь, как минимум, две благородные семьи, согласные образовать со мной род. Одна из них должна была обладать таким же камнем, что и я. Остальное мелочи.

Вот с последним пунктом требований был напряг. Я, пока что, не очень понимал, какое именно благородное семейство опалов или султанитов привлечь к созданию рода. Впрочем, до аудиенции у императора, которая, как я предполагал, состоится на осеннем балу, время еще было. Чуть больше месяца. Вполне достаточно для решения технических вопросов.

* * *

Сегодня моим водителем вызвался быть Августович. Я вообще не видел проку в низкоранговой охране, но обижать сотрудников не хотел. Да и по статусу уже положено было телохранителя и водителя иметь. Еще необязательно, но уже крайне желательно.

Карл Августович же, несмотря на внешнюю невозмутимость старинной статуи и живость характера, сходную с трупом недельной давности, за меня переживал. В смысле реально волновался, сдам ли я ранговый экзамен. Старик этого, конечно, не показывал, но я хорошо знал людей его типа. Кроме того, он единственный из моей команды, все еще был полезен, как телохранитель. Особенно в случае нападения каких-нибудь рубинов или изумрудов. Физиков ранга мастер Августович может как колбасу строгать.

— Можно поздравить вас, Олег, с получением ранга мастера? — Сдержанно поинтересовался старик.

Я задрал нос и оскалился.

— Называйте меня «ваша светлость» отныне, Карл Августович. Я получил право на серебро с золотым кантом. — После чего улыбнулся и добавил. — Про «вашу светлость» я пошутил. На зерг мне такое от вас не уперлось.

— Меньшее, что я ждал, ранг «мастер». — Августович покачал головой, и через его обычную невозмутимость пробилось что-то вроде удивления, замешанного на восхищении и ужасе. — Но получить «старшего мастера» в восемнадцать лет… Поздравляю с титулом, Олег. Это… достойно уважения.

В офисе, после оглашения новости о завершении испытания, на меня напрыгнула Оксана и повисла на шее. Она искренне радовалась за меня, и это было крайне приятно.

Ольга буркнула:

— Ох уж эти ваши ограненские штучки. Тебя теперь светлостью звать, Олег?