Я еще раз проверил, вроде все текущие дела переделал, срочных каких-то проблем нет. Ну что же. Пора выдвигаться.

На этот раз я взял с собой тележку, которую можно было прицепить к велосипеду и сам велосипед, соответственно. Смотрящие за путями не против, если ты явился со своим механическим транспортом, просто увеличивают цену на билет. Своего эти ребята не упускают. Александриты традиционно пытаются контролировать все, что связано с транспортом и перевозками. У них четвертной пай во всех железнодорожных компаниях, в авиастроении. Они плотно сотрудничают с Игнатовыми, и эти два клана переплелись финансовыми интересами, как виноград с рамкой. Даже странно, что на ближайшем совете александриты и топазы голосовали по-разному. Впрочем, большая политика, все еще не моего ума дело, и нескоро станет моим делом. И слава Силе.

В этот раз мы с Августовичем затратили на дорогу всего полтора часа. Свой транспорт я оставил в Зале Пути форта на ответственное хранение. За алтыны, естественно, не за спасибо.

Автомобиль привез нас к особняку в начале десятого вечера. Все уже бессовестно дрыхли, дневные занятия выматывали мою молодежь со страшной силой. А слуги, в основном, тоже ложились пораньше, чтобы встать в шесть утра.

Проглотив поздний ужин, который нам подал, предупрежденный, что мы приедем заранее, Афанасий, мы тоже отправились по комнатам. Завтра суббота, день визитов.

С утра меня слегка насторожило странное поведение Кирилла. Он был немногословен, не бросился обниматься, как обычно, и прятал от меня глаза. Но, кто знает, что в голове у подростка в четырнадцать, да еще и у сапфира? Никто, кроме другого сапфира — выше рангом. Хе-хе.

Я провел у ребят занятия по огранке. Убедился, что они прогрессируют, по сравнению с двухнедельной давности занятием. Ива открыла уже восьмую грань и покоряла девятую. Кир отставал от нее на две грани, что для него было невероятным просто прогрессом. Он начал заниматься почти на год позже своей зазнобы! Впрочем, ее неправильно развивали, да и зелья для укрепления калетты они начали пить почти одновременно. Но что могу сказать? Оба через несколько недель, максимум месяц спокойно сдадут экзамен для адептов и получат медное кольцо. Они и сейчас бы уже сдали, училищный минимум — пять граней. Десять — это клановые требования, и то ходят слухи, что Рубины эти требования для «своих» снизили.

Это примета времени, массовое «производство» ограненных все же требует других стандартов качества, чем «штучное» культивирование в мое время. А эффект? Эффект на самом деле отличный. Множество «недоограненных» недостаточно сильных, чтобы бросить вызов клановым, но при этом уже относящих себя к «элите» и взирающих на нулевок свысока. Они проделывают массу, не требующей высокой квалификации работы. За которую раньше ни один ограненный бы не взялся. Результат — прогресс, общее повышение уровня жизни.