— Так и пьет?

— Не просыхает две недели. Он, видимо, будет первым спившимся ограненным. Я пытался с ним пообщаться, но он сразу пытается любого гостя напоить. Среди его людей ходят слухи, что его скоро дед заберет отсюда, а вместо него другого руководителя отделения пришлют. Я не знаю, что делать. Мне тоже Василису жалко. Да и еще пара товарищей у меня погибло во время теракта. Но Алекс совсем сломался.

— Василису жаль. Толковая была девчонка. — Я зябко передернул плечами, вспомнив бесстрастный взгляд Стивена и его фразочку: «Девчонка, например, отмечена печатью смерти. Постарайся выжать из нее максимум, пока она не стала бесполезной». Сволочь. Хоть я и сам такая же сволочь. Был.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

— Ну посмотрим. Он, наверное, совсем забросил моего Цыпу. — Сменил я тему разговора. Во мне умер дипломат! Умер и воняет уже, кажется.

— Нет, почему. — Вынырнул Матвей из тяжелых размышлений. — Его делают, по твоим спецификациям. Работники отделения ведь не делись никуда. Но я не уверен, что без Алекса получится именно то, что ты хотел, и в нужные сроки.

— Давай, после обеда сходим, посмотрим. Мне надо понять, что эти самоделкины успели нахреновертить в моей боевой машине.

— Давай сходим, — легко согласился Матвей. — Чувствую, моим мозгам нужна перезагрузка! Реально уже надо переключиться на что-то другое.

* * *

Внешне Цыпа стал выглядеть гораздо внушительнее. Опоры обзавелись пилообразными наростами, приваренными со всех четырех сторон каждой опоры. Это чтобы не лез к кабине по ним никто! Нижняя часть и бока кабины тоже украшены шипами. Из изящного Цыпленка мой мех превратился в какое-то доисторическое чудовище. Цыпленище!

— Мы сделали подготовку под основные грани. — Доложил Солнцев, который командовал бригадой топазов, курочащих мою машину. — Вооружение еще не поставили. Внутренние переделки уже закончены, а вот защитные руны не готовы. Вначале мы хотели убедиться, что на всю магию емкости корпуса хватит. Если у вас, эр Строгов, есть время, можем сегодня закрепить грани Опала.

— Да. Давайте займемся. Говорите, что делать, эр Солнцев.

Вот, кстати, еще одно подтверждение моей теории, что нынешние маги в принципе быстрее развиваются, чем мое поколение. Солнцев. Мастер в двадцать два. Из нулевок. Да и Матвей с Василисой в ту же кассу.

— Ничего особенного. Вам надо погрузить руки вот сюда — он указал мне на металлический ящик, с двумя круглыми отверстиями, которых пузырилась какая-то жижа. — Самостоятельно навести грань на машину и минут пятнадцать ее удерживать.