Соскакивая с велосипеда, оставляю транспорт ехать дальше. Я выхватываю «гюрзу», которую всегда ношу с собой.

Гремят первые выстрелы. Тварь, неестественно изгибаясь, воет, в ее груди и морде появляются темные отверстия, исторгающие желтоватый туман. Однако тварь не падает, а продолжает завывать, отчего я на мгновение чувствую себя так, как чувствуют реципиенты «Дезориентации».

Это что-то новенькое. Пока я сражаюсь со взбесившимися органами чувств из туманного плаща за спиной твари выскакивают быстрые тени.

Я откатываюсь, как я думаю, назад, давая органам осязания начать работать как следует. Мимо меня пробегает Прутов с оглоблей в руках. Он, не заморачиваясь, взял с собой двуручную помесь топора, меча и мясницкого крюка, которые так любят военные в форте. Между тем я трачу долю секунды, на переброс «Гюрзы» в левую руку, а в правой извлекаю из браслета Буревестник.

В ту же секунду, не давая мне размахнуться, на меня налетают сразу три твари, выскочившие из тумана. Одну из них успевает краем крюка зацепить Прутов, и та падает прямо к моим ногам с распоротым боком. Во вторую я стреляю в упор, метясь в Суть. А вот третья хватает меня зубастой пастью за руку с мечом. Острые зубы сжимают руку, когда я стреляю еще раз, приставив пистолет к шипастой спине. Челюсти на моей правой руке разжимаются, но рука теперь практически бесполезна.

Вот это я сходил за пивом! Роняю пистолет и подхватываю меч левой рукой, одновременно совершая рискованный маневр.

Вспрыгиваю на бортик, ограждающий Тайную тропу от фиолетовой бездны и бегу по нему, игнорируя мелких чудовищ. Шакал еще жив и снова собирается завыть. Но я уже пришел в себя и прыгаю прямо к нему, придавая себе вращательный момент. Буревестник, как часть странного вентилятора входит твари в шею, срезает голову странному шакалу начисто.

В ту же секунду все вокруг замирает. Тварь рассеивается легкой туманной дымкой, оставляя после себя запах прелости и гнилья. Оставшиеся твари Хмари падают на поверхность дороги, как подкошенные. А Прутов присаживается на одно колено, опираясь на свое монструозное оружие.

Подбежал к своему телохранителю. Вокруг него шесть трупов тварей, которые похожи на странную помесь отвратных ящериц и волков. Тщательно превращенных в сашими.

— Ранен, Кузьма? Сейчас…

— Раны ерунда, командир. Я ж рубин. Антихмарь нужна. Срочно.

Я и сам чувствовал, как от руки распространяется странно ощущение, словно по венам течет расплавленное олово. Оскверненное олово.

Я достал из аптечки блистер «антихмари», порвал его пополам, вторую половину протянул Прутову. Заглотил сразу пять таблеток. Ощущение, что по моему организму расползается какая-то чужеродная дрянь, тут же притупилось.