Еще две организации, которые раньше привлекли мое внимание, и к одной из которых я собирался присоединиться — Гильдия Искателей и Союз Охотников. Это были коллеги и конкуренты имперских чистильщиков. Однако Искатели сосредотачивались на исследовании развалин и диковин Хмари, а Охотники тупо хреначили монстров, живя с продажи их потрохов. Чистильщиков же никогда не хватало на все задачи, поэтому конкуренция неверное слово. Министерство Колонизации, к которому принадлежали чистильщики, в том числе, контролировало и Искателей с Охотниками. Лицензии, сбыт добычи и прочее, все проходило через них. Это вообще было довольно могучее ведомство, одно из ключевых в системе власти Алмазного дворца.

Нанырявшись в локу, я, наконец, решил приступить к основному действию, запланированному не сегодня. А именно к призыву спутника. Ингредиенты для ритуала я и покупал перед тренировкой.

Ритуал — еще один способ использования Силы, только он доступен всем, даже не одаренным. Просто из нулевки ритуал тянет жизненную энергию. Неосторожный простец может обнаружить себя, после ритуала, постаревшим лет на сорок или вообще на том свете. Ритуалистика, в отличии от развития граней и ауры, — точная дисциплина, как, к слову, алхимия и артефакторика. Но все преимущества алхимии и артефакторики может раскрыть только Топаз. А ритуал может провести любой человек с прямыми руками. Ошибок или небрежности в исполнении ритуалы не прощают.

Слава Силе, ритуал, который собирался использовать я, был из относительно простых. Я проводил его только один раз, в ранней юности, но… я же уже говорил про абсолютную память высших ограненных?

Обычно спутников или слуг могут использовать только ребята из клана Турмалин. Призыв астральных тварей — это их тема, их специфика работы граней. Но ритуалы позволяют обходить ограничения камня. А мне остро не хватает разведки. К тому же, мне нужен именно спутник, а не слуга или временно призванная тварь. Из смежных с астралом областей, связанных с Тенью. В прошлом мой спутник, принявший облик здоровенной пантеры выручал меня неоднократно.

Я убрал мебель к стенам и скатал ковер. На освободившемся пространстве начертал октаграмму ритуала. Затем, зажег свечу из чистого воска, поставил ее в северную вершину октаграммы. В тени, отбрасываемой свечой, на юге, разместил чашу. По правде — тазик для бритья, но где я вам куплю ритуальную чашу в занюханном форте на окраине Ожерелья? И на какие шиши? Эх. Дымчатый опал в юго-западный угол. Порошок турмалина — самое дорогое мое приобретение — по периметру. Зажег и разместил ароматические палочки, обработанные специальным составом. Зверобой и семена клена. Напоследок сам сел на юго-западе, и проверив правильность начертания символов, вскрыл ладонь ритуальным ножом. На этот раз настоящим, тут бритвой марки «Солинген» не обойдешься.