— Это стоит неприличных денег. Вам надо поднимать семью, и совершенно нерационально тратить такие суммы на убогого старика вроде меня. Уверен, найдется множество людей, которые смогут быть полезными вашей семье, но не потребуют за свою службу таких несвоевременных вложений!

— И много еще здесь, в Алом, рыцарей-капитанов Братства Стали? Ммм?

— Все это в прошлом. Я даже с бандитами этими не справился. Вы же понимаете…

— Знаете чего я НЕ понимаю? Я не понимаю, как человек с вашими способностями мог себя заживо похоронить. Сказать себе, все. Я старик, пора в могилку. Не понимаю!

Он попытался что-то возразить, но я его остановил, вскинув ладонь, и продолжил:

— У меня обширные планы. Поверьте, я не собираюсь сидеть здесь и потихоньку восстанавливать положение семьи, пойти на приличную службу или вступить в клан. Я собираюсь подняться сам и поднять свою семью быстро. Основать род. Заняться серьезным бизнесом, как сейчас говорят. И мне на этом пути понадобятся люди, которые составят основу рода. Много людей! И с кого-то мне нужно начинать. Главное, что я понял о вас за эти дни. Вы порядочный человек. Имеющий твердые убеждения и полностью устраивающие меня жизненные ориентиры! А еще вы уникальный специалист. Если нужно потратить какие-то средства на ваше лечение, я это сделаю. Потому что это вклад в будущее. В мое будущее! По научному инвестиция, а не трата. И эти «неприличные деньги» у меня есть прямо сейчас. Я буду шагать настолько широко, насколько возможно. И приглашаю вас пройти этот путь вместе со мной. Предлагаю интересную, хоть может и короткую жизнь. Если вы настолько устали и разочаровались в ней, что похоронили себя, свои амбиции и надежды, что ж. Это ваше решение. Но мне почему-то кажется, что это не так. Ваш огонь не погас. Угли подернулись пеплом, но еще горячи. Что скажете?

— Что скажу? Вы в курсе, Олег, что у вас сейчас глаза светятся? Жутковато. Проявили первые грани?

Я взглянул в зеркало. Глаза мерцали молочно-белым светом, с алыми отблесками, который уже угасал.

— Это не ответ.

— Все это довольно неожиданно. Мне нужно подумать, Олег. В любом случае до эмансипации это преждевременный разговор.

— Думайте. Мне нужен ваш положительный ответ.

— Вы меня удивляете. Если бы я видел вас в первый раз, решил бы, что разговариваю с чересчур экзальтированным юношей, который полон нелепыми мечтами. Я не люблю и не уважаю людей такого склада. Но в вас видно гораздо большее. И я тоже кое-что понимаю в человеческом характере. Вы — человек действия. Если отвлечься от физического возраста… иногда мне кажется что я говорю с ровесником. Я тщательно обдумаю ваше предложение, обещаю.