Мои подопечные за полторы недели морально и физически вымотались, а потому с большим оптимизмом смотрели на дальнейшее продолжение пути. Чай в дороге их гонять так уже не должны. Но у меня для них был маленький сюрприз. В один из последних дней, я зашёл в гости в одноглазому Атлу, если так можно сказать о посиделках во дворе, потому что в узкую дверь крестьянского жилища мне было не протиснуться.
— Как впечатления от моих ребят? — поинтересовался я среди прочего.
— Хороши, особенно для детей — проговорил мужик, отпивая пива — Даже сейчас посильнее людей. Туповаты правда, ну да для их возраста простительно. Хотя я крестьянских парней тупее видел из тех, кого в армию взяли.
— Подрастут и поумнеют — хмыкнул я, делая глоток морса. В отличии от хмельного он тут был на славу — Мы все мудреем с годами. Хотя бывает и так, что старость приходит одна и дурак становится старым дураком.
— И так бывает — хохотнул ветеран.
— Как насчёт отправиться со мной? — неожиданно для него спросил я.
— А что я с тобой делать буду? Ты и сам вроде со всем неплохо справляешься.
— А здесь ты что делаешь, спиваешься бабылём потихоньку? — кивнул я на пиво — Дела-то найдутся. Ребят учить надо. Это сейчас в дороге я что-то успеваю, а в Рирте снова дела навалятся. Хорошо, если вечер уделять им смогу. К тому же они только первые, за ними пойдут и другие. Ополчение опять же гонять кому-то надо, а этим сейчас занимаются только послушники при часовне, потому что из благородных. Но их самих не на пехотинцев учили, а на конных воинов. Так что сам понимаешь.
— Хочешь меня десятником-инструктором сделать? — приподнял бровь ветеран над уцелевшим глазом.
— Бери выше — хмыкнул я — Мне сенешаль нужен. Который будет верен мне, а не церкви или Красному писанию, как те ребята при храме.
— Интересные у тебя послушники живут — хохотнул Атл.
— Ну я и сам эр необычный — пожал я плечами — Было бы странно, если бы никто не присматривал. Ну так что?
Ветеран снова отхлебнул пива и задумался на минуту, после чего хмыкнул:
— Знаешь, демон с ним. Меня тут действительно ничего особенно не держит, а пока твоих гонял прям молодость вспомнил. А не выйдет ничего, сюда вернусь, старые товарищи за домом чай присмотрят, не развалится. На ещё один поход меня точно хватит.
— Другое дело — легонько хлопнул я его по плечу — Слова не старого крестьянина, но справного воина.
Глава 20
Дальнейший путь шёл по всё той же дороге и в него кроме меня, Атла и «кадетского сада» отправились две телеги с добычей, снятой с троллей и припасы. Черепа были выварены и аккуратно уложены, шкуры лежали рядом с ними. Это конечно не разделанный дракон, но тоже очень круто. Помоги я уничтожить такую ватагу троллей где-то на земле Осатского герцогства, можно было бы рассчитывать на окончание вялой опалы со стороны папаши Килана, которую я получил за свой длинный язык, когда поднял бучу, связанную с кровососами. Не то чтобы оно мне прям сильно надо, возможность спокойно обитать в своей вотчине выглядела куда привлекательней блеска столицы герцогства и двора Кайлоса м’Осато. Но однако даже с далёким начальством лучше поддерживать хотя бы нейтральные взаимоотношения. А то тут всё таки война явление обыденное и будничное, да и кроме неё проблем хватает. Заявится на юг дракон, его прежде чем смириться с отчуждением какого-нибудь куска земли попытаются выбить. Не трудно догадаться кто в случае подобных радостей пойдёт в атаку первым. А я не хочу ни бежать во встречную атаку на строй одоспешенных конных рыцарей ни на огнедышашюю ящерицу, даром что Феанор и капля энергии феникса дают мне некоторую сопротивляемость пламени. Может как раз из-за обстоятельств встречи с магической птицей моё мясцо приобретёт для дракона особую пикантность и тонкие нотки вечно горящей курятины. Драконы с фениксами в этом мире, насколько я понимаю, друг друга на дух не переносят. И это довольно странно, если вспомнить одну из легенд Земли. Там вьетнамцы считали себя потомками как раз дракона с фениксом, единственное что змей был морской. Хотя возможно эта парочка была своего рода Ромео и Джульеттой… Если за той легендой вообще стоит правда, в чём у меня нет уверенности.