— Мой король Афогил замыслил обрушить Алиа Ферр на Акалир. Думаю, это помешает нашим планам, — произносит Рикронт.

— Останови его. Переубеди.

— Уже попробовал. Ничего не вышло. Я воспитал Афогила и хорошо знаю, когда он уже не отступится от своего решения. Подготовка к операции идет полным ходом.

— Устрой саботаж. Оттяни момент любым способом.

— Это приведет к моему раскрытию. Я могу отдать мешающие приказы, но они вызовут закономерные вопросы. Моя власть здесь не абсолютна, а титул по большей части просто почетный. Мне потребуется помощь.

— На мою поддержку сейчас не рассчитывай. Я пришлю то, что попробует задержать Айрон Крафт. Тебе лишь нужно будет провести это внутрь. Желательно поближе к королю.

— Что именно нужно будет сделать?

— Принеси этот шар к Афогилу и разбей.

— Но это же ведь меня раскроет…

— Выполняй, Рикронт. Я защищу тебя.

Механические руки поднимают шар со стола и относят обратно в кабинет. Там гном раскрывает оружейный шкаф, где автоматические сборщики пересобирают его тело. Голова и часть позвоночного столба перемещаются в другую оболочку, имеющую боевое предназначение. Теперь тело Рикронта представляет из себя ожившие доспехи стального цвета, внутри которых пылают газовые трубки миниатюрного шифт-вакуумного двигателя.

Вес оболочки теперь больше двухсот килограмм из-за плотной брони и тяжелого пулемета, закрепленного сейчас за спиной, и двуручного топора, термальное лезвие которого только ждет нажатия кнопки пуска, чтобы раскалиться до яркого света.

Массивный шлем опускается на голову, после чего затворы намертво прикручиваются к туловищу. Гном пробует сделать шаг, и синтетические мышцы получают энергию от одного из приводов, присоединенных к двигателю.

Советник выходит из кабинета и направляется к королю, неся в одной руке старинный топор, а в другой ящик с неизвестным содержимым. Попадающие на пути гномы уважительно смотрят на внушительного Рикронта и только воодушевляются, но сам советник смотрит только перед собой.

Вскоре путь заканчивается перед дверьми в покои короля. Афогил удивленно поднимает голову и смотрит на Рикронта с улыбкой на лице. Сам гость видит, что король тоже облачился в свой экзодоспех с позолотой и вооружен королевской алебардой Бич Псиоников. Только монарх имеет право выйти на бой с оружием-реликвией.

— Рикронт, рад видеть, что ты уже готов к бою, — Афогил встает из-за стола. — Ты не обязан идти в бой, так как все-таки стар, но я буду рад видеть тебя со мной. Все же именно ты научил меня бою на топорах и другим вещам.

— Да, мой король, я действительно многому вас обучил. И прошу внимательно выслушать мои слова. Нам нужно повременить со штурмом Акалира.