Король приветствует своих помощников и занимает позицию командира перед множеством мониторов, пока пятеро гномов запускают шифт-вакуумные двигатели и проверяют уровень заряда батарей. За спиной располагается команда стрелков, что будет заниматься стрельбой из установленного вооружения.
Афогил гладит приборную панель, и та в ответ загорается и выводит сводку подготовки к бою. Именно на этом месте воевал отец, дед и прадед нынешнего короля, и так далее по родословной линии, и это вызывает чувство восхищения и боевого возбуждения, как в первый раз, когда отец привел сюда.
«А вот я не привел», — это одна из тех немногих вещей, из-за которых переживает король. В этой войне он может не выжить, однако, наследника он не оставил. И пускай находится на пике зрелости, смерти на это все равно.
Но по его мнению ничего непоправимого не случится, так как он не является последним представителем королевской родословной. У него есть два брата, у которых есть свои семьи. Есть законы, которые будут исполняться в случае гибели монарха без наследника. И даже если они погибнут здесь все, то Айрон Крафт все равно выстоит и изберет нового короля путем общего голосования.
— Вы готовы? — громко спрашивает Афогил. — Готовы броситься в неизвестность, чтобы исполнить долг?
Вся команда дружно поворачивается к королю и вынимают топоры, после чего дружно бьют рукоятями по полу. Это означает «да», а иного ответа просто не может быть.
— И я первым брошусь вперед и клянусь исполнить долг.
Теперь уже Афогил бьет концом алебарды о пол. В этой давней традиции нет большого смысла, но она позволяет настроиться на нужный лад, пока огромный пес из сплава металлов цвета золота поднимается на ноги, а все три пары глаз сияют светом яркого звездного пламени, пока из нутра раздается рык двигателей. Что бы ни произошло, Айрон Крафт все равно вступит в битву и дойдет до самого конца.
Глава 18
Сэр Герман стоит северном побережье Сайлена и смотрит на ударную группу рыцарских орденов, что пойдут на страшного врага. Сам Серый Ликтор не является членом какого-либо ордена, так что стоит в стороне, гладя по холке своего нового коня.
Скоро они должны выдвинуться в сторону далеких взрывов, и в голове действительно появляется голос Фантазма, приказывающий начать движение. Тот же приказ получили грандамастера орденов, после чего отряды дружно трогаются с места. Шесть орденов в полном составе составляют чуть больше трех тысяч воинов. Оруженосцы и слуги остались на кораблях.
Сэр Герман едет чуть в стороне и не собирается сильно уходить вперед или наоборот отставать. Просто привык действовать в одиночку, поэтому считает своей задачей не мешать другим, выполняя поручения Фантазма. Бог, конечно, мог бы отправить обратно к Коннисену, но, вероятно, этого не потребовалось. Там достаточно сильных воинов для защиты.