Тимур Алексеевич приказал помощнику принести знакомую мне шкатулку, в которой лежала артефактная ящерица. Я положил на неё руку и произнёс:
— Я, Демьянов Александр Олегович, клянусь своей жизнью, что не похищал Анастасию Распутину.
Ящерица никак не отреагировала, а значит, я сказал правду.
— Что ж, хорошо, — задумался архонт.
Значит, формулировка его устроила.
— Отчасти у вас получилось, — продолжил он.
— Получилось что? — нахмурился я.
— Убедить меня.
Тимур Алексеевич достал свой телефон и написал кому-то сообщение. Уверен, что теперь в самое ближайшее время стоит ждать группу захвата, которая явится по мою душу. Но не сомневаюсь, что пока они едут сюда, другие ищут Анастасию во дворце. И как только её найдут, меня отпустят.
Казалось бы, всё звучит просто. Но по факту всё куда сложнее.
— Её начали искать? — уточнил я.
— Да, доверенный мне человек обещал перерыть весь дворец. И если Анастасия там, он её найдёт.
Оставалось ждать. Можно было сидеть в ожидании того, как меня схватят, а можно было действовать.
— Спасибо за беседу, — сказал я архонту и поспешил к выходу.
— Что? Куда вы? — он сделал вид, что удивлён.
Но при этом не пытался остановить и не отдал соответствующий приказ своей охране.
— Сообщите, как только найдут Анастасию. Я же не собираюсь сидеть это время в темнице, — бросил я, выходя из гостиной.
Видимо, архонт в самом деле мне поверил. Или же хотел показать, что наши дружеские отношения сохранятся, несмотря на столь неприятную ситуацию.
В этот раз я не стал ехать к Аничковым, чтобы не подвергать их опасности, да и ни к чему ей проблемы с имперской гвардией. Припарковал машину прямо рядом с территорией дворца и принялся ждать. Как известно: где лучшее место, чтобы спрятаться? У всех на виду. Так, я и сделал.
Наступила глубокая ночь, и я уже успел задремать, как телефон зазвонил. Это был Тимур Алексеевич, и я поднял трубку.
— Александр Олегович, вы были правы, — произнёс он усталым голосом. — Анастасия всё это время была во дворце.
— Отлично, — выдохнул я с облегчением. — Меня больше не будут пытаться убить?
На всякий случай лучше уточнить.
— А здесь всё гораздо сложнее, — задумчиво ответил архонт.
— О чём вы?
Кто бы сомневался… что всё не будет так просто, как мне хотелось.
— С вами хочет поговорить сам император. И он уже вынесет решение о вашей судьбе, — нервно сообщил Тимур Алексеевич. — Подходите ко дворцу через час, вас пропустят.
Глава 16
Интересно получалось… меня захотел видеть сам император Российской империи. И это не просто аудиенция. В ходе разговора он будет решать мою судьбу.