— Стой здесь, скоро приду с ответом, — велел стражник.

Чёткой системы здесь не было, как и какой-либо организации, так что вполне могло прокатить.

Я уже успел узнать в прошлом игорном доме, что одержимые нанимаются сюда в период острой нужды или с желанием добиться славы. Но последних даже свои считали чокнутыми на всю голову, ибо рано или поздно все умирают на этой арене.

Битвы для демонов, как зависимость от сигарет для людей. Выйдешь и убьёшь один раз — не сможешь остановиться. И ни к чему хорошему это в итоге не приведёт.

Стражник вернулся через три минуты и сообщил:

— Хозяин разрешил, но никакой ответственности за твоё тело мы не несём. Сможешь убить её — получишь десять дераклов. Нет? Ну, тогда она убьёт тебя, — рассмеялся он.

— Пойдёт, — кивнул я.

— Ну ты и псих, — ухмыльнулся демон.

Пока проходили приготовления к казни, я ждал и перебирал в голове варианты, кого же мне надо спасти: какую-то княжну или принцессу. Возможно, она родственница императора, но далёкая, потому что именно в правящей семье дети не пропадали.

До меня дошли звуки, что организаторы уже объявили о казни, а затем стражник позвал:

— Иди, она готова, — ухмыльнулся он. — Но помни: сдохнешь, так сдохнешь.

— Да, сдохну, так сдохну, — повторил я.

Меня представили липовым именем одного из высших, которое я записал при входе в этот город. И толпа возликовала. Но не потому, что была рада меня видеть. Она просто ждала крови.

Демоны и кровь — это слова-синонимы.

Я прошёл к выходу на арену, и магическая клеть поднялась. Под ногами зашуршал багровый песок с примесью крови. Сколько же здесь было её пролито? Даже знать не хочу!

На арене тоже была установлена защита, и портал отсюда было не открыть… обычному демону. У меня же был небольшой шанс это провернуть, но риск огромен… Если не выйдет, меня самого здесь казнят!

Я вышел вперёд.

— Это она? — спросил я у Легиона.

— Да, — буркнул он.

Ещё обижался на «варежку».

— Ниче я не обижаюсь! — возмутился он.

— Ага-ага, я прямо слышу, как ты не обижаешься.

— Да иди ты…

Девушка с белыми волосами, стоящая на арене, обернулась.

— Ты мой палач? — проблеяла она, ухмыльнувшись.

Она явно не собиралась легко сдаваться.

Я узнал её… И, будь у меня сердце, оно бы в этот момент опустилось к пяткам.

Передо мной стояла не обычная графиня, княжна или какая-то дальняя родственница Петра Третьего. Это была его младшая дочь Анастасия!

Внутри неё сидел демон двести семьдесят шестого уровня. А таких я ещё не убивал и не изгонял.

Она была сильнее меня в разы…

Это была бы проблема, если бы я в самом деле собирался её убить, но меня разница сил мало волновала. Девушка была одержима по меньшей мере полгода. Это было видно по бледности тела, по тому, как она исхудала. Но всё это время младшая дочь императора не переставала появляться на публике, и СМИ постоянно показывали её новые фотографии, уж не говоря о прямых эфирах с пресс-конференций.