— Отпущу, когда скажете имя нанимателя. А если не согласитесь сотрудничать… — я кивнул демонам, разрешая действовать.

О магии демонов люди знали слишком мало. Она отличалась от их вида и была невероятно разнообразна, а её мощь возрастала с каждым уровнем, полученным демоном. Уровни эти напрямую зависели от количества сожранных сердец… Причём чем сильнее становился демон, тем больше жертв ему требовалось, чтобы продвинуться дальше.

Сейчас моими помощниками стали твари семьдесят второго и сотого уровня. Одни из сильнейших последователей Легиона, ведь ему остались служить в основном одни низшие.

Я ожидал, что демоны начнут пугать людей своим обликом, заставляя их думать, что сейчас они станут сытным обедом. Но нет, прислужники Легиона смогли меня удивить.

Чернокожий демон, по виду напоминающий мифического фавна, встал перед пленниками и протянул к ним свои когтистые лапы. Связанные не могли сопротивляться, и руки демона опустились им на головы. Он ухмыльнулся…

Потом он убрал руки и застыл перед ними, точно статуя. Второй демон покорно чего-то ждал. Его облик, кстати, напоминал химеру. Сейчас я вживую видел подтверждение того, что множество мифов берут своё начало с прихода в наш мир демонов.

Раньше люди понятия не имели, что это за существа… Им даже добровольно приносили жертвы. Обожествляли их, просили милостыню… пока великий маг и мыслитель Аристотель не начал изучать мифы и легенды, а вместе с ними и природу существ, которых люди так боялись и которых просили о помощи. Он-то и выяснил, что помочь эти твари могли только, если продать им свою душу. В своё время труды этого учёного мага перевернули весь мир. А его знаменитые ученики продолжили его работу.

И где-то через сто лет после публикации трудов Аристотеля демонам перестали приносить жертвы. Тогда эти твари сами стали нападать на людей… При том, что тогда их во всём мире насчитывалось всего несколько десятков.

Постепенно люди поняли, что демоны — это враги, а никакие не высшие существа, посланные богами. И начали с ними бороться. Первую печать изгнания придумал именно Аристотель, и её основа — пятиконечная звезда, до сих пор используется в ритуалах.

Однако… совсем недавно я понял, что демоны не так просты.

В воздухе возникли две иллюзии. Молодая женщина с ребёнком на руках и светловолосый парень-подросток. Очень реалистичные, неодарённый никогда не отличит их от настоящих людей, если не позволять ему дотронуться до иллюзии.

— Алла, — темноволосый пленник узнал женщину. — Что ты здесь делаешь?

— Папа! — подросток обратился к блондину. — Где я? Что происходит?