Девушка не спешила с ответом, и это меня напрягало. Но с другой стороны, оставалось ещё три дня до комиссии, а в столице должно быть полно знакомых. Хоть один аристократ должен быть свободен в пятницу днём!

— Я помогу. Но тогда ты пойдёшь на бал к Иглиным со мной, — заявила она.

— Алис, мой дом сгорел. У меня нет ни транспорта, ни подходящего костюма, — развёл я руками.

— Это не проблема, — ответила девушка и хлопнула в ладоши.

На пороге показался дворецкий. Хлопок был негромкий, поэтому не представляю, как он услышал его за столь толстыми стенами.

— Звали, госпожа? — спросил он.

— Да, нужно снять мерки с моего друга, — Алиса кивнула на меня. — И к пятнице подготовить костюм, достойный самого императора.

— Сию минуту, — кивнул мужчина и скрылся в коридоре.

— Алис, я не могу это принять.

— А кто сказал, что я это делаю для тебя? — улыбнулась она.

— В смысле? — приподнял я брови, совершенно перестав её понимать.

— Отец ищет мне женихов. Мы договаривались, что как обучение закончится, я выберу одного из предложенных… если до тех пор не выберу сама.

Она пристально посмотрела мне в глаза… И я понял.

Я был одним из немногих, кто не пытался подбивать клинья к Алисе, и несмотря на все её странности, продолжал относиться к ней по-человечески. Хоть у нас и были разногласия, и во время учёбы я часто её избегал.

Замуж она не спешила, и, видимо, решила потянуть время с помощью меня. Ведь выход в свет не обязывает к помолвке ни меня, ни её. Но есть одна загвоздка…

— Что, если твой отец начнёт настаивать на помолвке?

— Не начнёт, — покачала головой Алиса. — Я могу присматриваться к жениху два года, такой максимальный срок он дал. Поэтому у меня будет полно времени, чтобы обернуть всё иначе, — хитро улыбнулась она. — Или выбрать другого жениха. Но точно не тех мерзких некромантов, за которых хочет выдать меня отец.

Всё-таки рисковое было дело. О моём появлении на балу вместе с Алисой сразу узнает весь высший свет, об этом начнут писать в заголовках новостей — уж больно любят простолюдины обсуждать аристократов и пристально следить за тем, как они живут.

Чёрт возьми! Да какого чёрта я вообще об этом думаю? Если не заручусь поддержкой Аничковых, то встряну по самые помидоры… А сходить с девушкой на бал — это меньшее, чем я могу ей отплатить!

— Верно, Сань! Нехрен ломаться, девушка красивая, может, и обломится чего… — прокомментировал Легион.

— Мне начинает казаться, что ты постоянно думаешь только о сексе, — мысленно ответил я.

— Неправда! Ещё о войне! И вообще, давай скорее соглашайся, пока эта чертовка не передумала.