— Знаю. Но формально я не нарушу ни один из своих принципов. И это стоит благополучия моей семьи.

* * *

Роман Львович Добрынин нажал на спусковой крючок, и по лесу разлетелся громкий звук выстрела из охотничьего ружья.

— Точно в цель! — радостно выкрикнул барон, смотря на упавшую тушу лося. — Не зря мы его весь день выслеживали, Семён Давидович!

Пуля попала в голову, и животное быстро умерло.

— Тушку бы разделать, ваше благородие, — кивнул один из помощников барона. — Мои люди своё дело знают, всё сделают качественно.

— Добро, — ответил барон и достал из кармана флягу с дорогим коньяком.

Он сделал глоток, а затем проверил сообщения на телефоне. Пусто. Человек, которого Добрынин отправил устранить Демьянова, уже два дня не выходил на связь. И это не на шутку нервировало барона… И только убитая дичь слегка приподняла настроение.

Семён Давидович был учредителем охотничьего клуба, и когда барон желал выбраться на охоту — а такое случалось раз в полгода, не чаще — он всегда звал в поддержку двух опытных охотников. Не только для компании, но и для помощи в выслеживании зверя.

Также в охоте принимали участие четверо охранников из службы безопасности Романа Львовича.

И сейчас они помогали охотникам разбивать лагерь.

— Удачная охота, ваше благородие! Так быстро выследить лося — большая удача, — улыбнулся Семён Давидович, когда Добрынин рассматривал огромные рога столь редкого для этих мест животного.

— Удача — не то слово, — улыбка исчезла с лица барона, когда он заметил на туше зверя странные отметины. — Посмотрите сюда.

— Не похоже на следы на волков или медведя…

— От них разит магией, — выпрямился Роман Львович и осмотрелся, но не увидел вокруг ничего, кроме золотистых крон деревьев и разбросанной повсюду опавшей листвы.

— Магией?

— Да. Нехорошей магией…

У Добрыниных был довольно слабый родовой дар, не всегда ради благосостояния рода они могли следить за чистотой крови, очень часто приходилось делать выбор в пользу денег.

Роман Львович был слабым пиромантом, но азы магического искусства хорошо знал, мог улавливать разлитую вокруг энергию… и отличать её по запаху. А что ещё оставалось тому, кто не может победить сильного мага? Узнать о его приближении заранее. Эту способность в себе барон и развивал долгие годы. Эта была та грань таланта, которая поддавалась развитию.

— УХОДИМ! — прокричал барон, но не смог сдвинуться с места.

Нечто невидимое не пустило его дальше… Как и его помощника.

— Что за?.. — Роман Львович пошаркал ногой по листве и увидел начертанный на земле символ.

Это была часть круга, вокруг которой извивалось множество незнакомых узоров.