Я не могу взяться за это дело, я говорил уже, у нас завал. Но и оставить не могу. Речь идет о ребенке. — Я слушаю, да, — слегка рассеяно проговорил Гермес и снова потянулся к бутылке. — Потерпите буквально пять минут. А потом я выпью с вами, хорошо? — Ладно, — согласился Гермес и убрал руку. — Так вот. Пять дней назад в участок пришла девочка. Лет девяти-десяти. Принял ее Паша Крысин. У девочки украли собачку. — Собачку?.. — Гермес посмотрел с недоумением. — Вы пришли ко мне, чтобы я поискал собачку с Обводного канала?.. — Хм… не совсем. Вот, Паша записал, — Виктор достал из портфеля тонкую папку и открыл ее. Там лежал мелко исписанный лист. — В общем, так. Со слов девочки вышло вот что. Собачку, белого шпица с черным ухом, это важно, ей подарили на день рождения. Девочка, ее зовут Алена Чернышева, очень любила пса, но потом случилась беда. Вся семья заболела и попала в больницу. Собачку отдали тете, на время. Потом Алена выздоровела, и тетя забрала ее из больницы, а родители остались лечиться. Тетя отвезла девочку за город. Там же была и собачка. Но через некоторое время пес пропал, тетя сказала, что он убежал. В день, когда Алена пришла в участок, тетя повезла племянницу в город. Там Алена увидела, как другая девочка гуляет с ее собачкой. И сразу ее узнала, по черному уху. Просила тетю догнать незнакомую девочку и отобрать собачку, но тетя посадила ее в машину. Потом они остановились у магазина, девочка сумела выбраться, побежала в полицейский участок и рассказала эту историю. Вскоре за ней пришла тетя и забрала. — И всё? — Гермес по-прежнему смотрел на Виктора с недоумением. — И что же в этой истории странного? Даже если тетка избавилась от собачки, что я могу сделать? С этим должны разбираться родители, когда выйдут из больницы. — А странное только начинается, — подмигнул Виктор. Очень хорошо, что удалось Гермеса хотя бы озадачить. Значит, получится и заинтересовать. — Алена подтвердила, что за ней пришла тетя, и Паша ее отпустил. Но что-то не давало ему покоя. Он даже стул дал Коржику понюхать, на котором девочка сидела, вдруг искать придется. Да и тетя вела себя странно. Помучившись пару дней, он решил заехать домой к Алене, в участке она назвала адрес. И что бы вы думали? — Виктор сделал эффектную паузу. — Родители оказались дома, а вовсе не в больнице. Вот только Алену похоронили две недели назад. — Похоронили? — Да. Умерла девочка. Паша даже фотографии посмотрел — точно, она, никакого сомнения. — А собачка? Была она у этой Алены? — в глазах товарища