Я вслушался в мерный шум дождя, стал единым с ним мыслями, словно очищаюсь одним звуком так, как стоял бы в трех шагах вне крыши веранды, под тугим природным душем. Такие чувства не так уж часто человек может в жизни испытать, а некоторые и вообще никогда. Тут радоваться надо.

Тем более кровь носом идти не спешит, кофе вкусный и крепкий, табак в трубке исправно поставляет в легкие порцию вкуснейшего яда, так расслабляющего усталое от игры сознание. Пожалуй, посижу так полчасика, отдохну морально перед нырком в суровую реальность игры, полную опасных похождений.

Все же сильно подзабил я на реал, тут все еще есть чему радоваться и есть, ради чего жить, а не выскакивать из вирта пожрать, поспать. Пусть даже причина такая обычная, как дождь в пятницу.

* * *

Холодные Топи встретили еще большей хмуростью и сыростью. Хоть время к обеду, но на небе даже клочка чистого неба не появилось, тучи даже плотнее стали, чернее, нависают над болотами тяжеловесными признаками бури.

Словно в отместку небу, на земле все тихо и спокойно, на первый взгляд мирно. Но подохнув разок от яда в лицо, я больше не покупаюсь на мнимое спокойствие здешних лесов. Парю над куцым лесом с корявыми, перекрученными деревьями, даже не думая садиться в заросшие высокой травой места. Ищу хоть пятачок чистой земли, где трудно спрятаться монстрам.

Только спустился на сухой клочок земли, как тут же достал посох, распахнулась Книга Бездны, с шелестом пробежали страницы, открыв изображение хищного кота.

—Призыв — Кот Демон!

Кошак разведчик появился тихо, беззвучно, только сияние призыва потревожило окрестные леса, осенив синим тонкие стволы деревьев. Кот огляделся, уставился на хозяина. В желтых глазах сузился зрачок, через секунду вернул круглую форму. Выглядит это слегка мистически, но мне нравится.

Я больше тяготею к Бесу, но в таком месте он мигом ухнет в ближайшую трясину. Не вытягивать же мне его за рога. А местечки тут такие, замаскированные, если бы не посох, коим можно глубину мелких на вид луж проверять — уйдешь под воду и пикнуть не успеешь. Как тут остальные игроки ходят, те же воины, я пока не видал. Может, срубают деревца и самодельным посохом перед собой тыкают? Я бы так и сделал.

— На плечо.

Кот тут же сиганул с места, осторожно зацепился когтями за мантию, легко занял свое место на левом плече. Никакого веса я вновь не почуял, только кот, озорник, щекочет щеку кончиком хвоста.

Только в этом гиблом месте я начинаю ценить этого питомца как настоящего разведчика. В черно-белом зрении кота оказались свои полезные фишки. Кот исправно позволяет смотреть своими глазами, и пусть видно все, как через линзу рыбьего глаза, но подсветочка незаменима.