Глава 19
— Хорошо, я согласен. Где и во сколько быть?
— Заеду за тобой в шесть часов вечера, — Бай Лу жестом подзывает официанта. — Костюм есть?
— Э-э-э… нет, но…
— Белая рубашка и брюки? — я уверенно киваю. — Вот и славно. Этого будет достаточно.
* * *
В назначенное время я выхожу на стоянку неподалёку от ресторана. У входа, прислонившись к электрокару, стоит Бай Лу. Сегодня она выглядит официально и сдержанно, полная противоположность тому образу, к которому я привык в агентстве.
Бай Лу кивает на пассажирское сидение и занимает водительское.
Едем молча. Спутница, судя по всему, не горит желанием поддерживать светскую беседу, да и я не настаиваю. Город постепенно остаётся позади, примерно через час машина сворачивает на второстепенную дорогу и вскоре останавливается у парадного входа, обрамлённого красными колоннами с золотыми драконами. Вилла роскошная и впечатляет масштабом.
У входа уже ждёт парковщик. Бай Лу выходит из автомобиля и бросает ему ключи. Минуя ворота, я обращаю внимание на павильон и несколько беседок — видимо, будет происходить не только внутри, но и снаружи. Повсюду развешаны красные фонари, цветочные композиции, за ними — искусственный пруд с лотосами и красными карпами.
Символизм, к слову: лотос — преодоление трудностей, карп — сила. Я уже замечаю, что китайцы суеверные — ни один дом не обходится без талисмана.
Лавируя между прибывающими гостями, мы направляемся в одну из комнат:
— Вот список, — Бай Лу достаёт бумажный лист. — Здесь имена победителей, рядом с каждым указан приз. Главное условие — ничего не напутать.
— Да, но я этих людей не знаю, — я быстро смотрю список.
Бай Лу открывает сейф и достаёт небольшой чемодан:
— Естественно. Поэтому мы будем ходить вместе. Подойди. — Она защелкивает на моем запястье наручник, прикрепив второй конец к чемодану.
— А это ещё зачем?
— В целях безопасности — похитить чемодан с человеком намного сложнее.
И то верно.
Следующие полчаса я внимательно наблюдаю за гостями, пока спутница ведёт светские беседы. После торжественной речи именинника всех приглашают в главный зал.
— Скоро начнётся, — шепчет Бай Лу.
— Бай Лу! Всё лето не виделись! — к нам подходит какая-то фемина.
— Мао Ян, вот так сюрприз. Ты здесь одна или?..
— Мы расстались полтора месяца назад, — гостья слегка заминается. — Ничего серьёзного, просто поняли, что не подходим друг другу. Зато я сейчас в активном поиске! О, Хоу Ган! И ты здесь?
Молодой человек вливается в разговор и некоторое время они увлечённо обсуждают университетскую жизнь.
— Ладно, хватит о преподах, — парень в итоге отмахивается. — Не портьте настроение…