естественно, – вздохнул Савелий. – Кого? – не понял я. – Даму в черном. Мы ее между собой Смертью окрестили. По-моему, очень точно. И, зная твои особые способности… Савелий перешел на «ты» – видимо, решил, что раз мы теперь работаем вместе, то и отношения должны быть менее официальными. Я против ничего не имел – так намного проще. – В общем, там, наверху, подумали, – продолжил старший следователь, – что ты лучше, чем наши полицейские, сможешь во всем этом разобраться и найти убийцу. Но главное – провернуть все надо тихо, чтобы никто и ничего! Скажу по секрету, был отдан приказ: убийцу при задержании… ну, того самого… Я удивленно посмотрел на Савелия: а как же закон? Каждый, даже самый жестокий и кровавый маньяк имеет право на открытый, честный и беспристрастный суд. Конституция, между прочим, это гарантирует. Савелий покраснел: – Приказ сверху, от самого полицеймейстера. Негласный, разумеется. Я понимающе кивнул: если разобраться, суд над Смертью и в самом деле никому не нужен. Ни мэру (шумиха перед выборами), ни хозяину казино (дурная репутация), ни полиции (долго не могли поймать). А так – труп, и никаких проблем. Я же нужен в качестве своеобразной ищейки – чтобы найти маньячку. Всё верно: способности у меня и правда особые, по идее, должен справиться. И отказаться, что интересно, я не могу: деньги-то уже взял! Впрочем, и не хочу отказываться: дело интересное, к тому же – благое: надо избавить наш город от убийцы. Три трупа уже есть, а сколько их еще будет? Нашей полиции с этим точно не справиться: ни сил, ни опыта, ни таланта, а привлекать кого-то со стороны (тем более – из столицы), судя по всему, ей строго-настрого запретили. А я свой, меня все знают, есть репутация. И, главное, я всегда под боком. Кроме того, я умею хранить тайны – это часть моей профессии. Если вдруг взбрыкну – всегда можно надавить, пригрозить лишить лицензии. При нашей работе найдется, к чему придраться! В общем, хочешь не хочешь, а придется поймать убийцу. Глава четвертая Да, дело трудное. Непонятно даже, как за него браться. Первый вопрос, на который я должен дать ответ: что связывает между собой этих трех совершенно разных мужчин? Пожалуй, только одно: все они были в одном и том же казино и выиграли довольно значительные суммы. Которые потом загадочно исчезли вместе с бумажниками… Банальное ограбление? Но тогда какое отношение к нему имеет таинственная дама в черном? Женщина-грабительница? Да еще и убийца? Что-то новенькое в нашей отечественной криминалистике… Никогда прежде про