— Четыреста метров, — объявила Арина голосом судьи, выносящего приговор.
Все приготовились и заняли боевые позиции. Толковых укрытий не было, поэтому пришлось прятаться за колонами и за бочками. Никто не понимал откуда именно ждать врага: из тоннеля или эскалатора.
Надя достала свою «Лапочку», которую перетаскивала на своих хрупких плечах последние двое суток. Она принялась наспех разбирать орудие, готовясь пустить его в ход.
— Двести метров.
Напряжение среди выживших было колоссальным. Все утихли, боялись дышать, пронзая взглядами тускло освещенные выходы со станции.
— Сто метров…
Все замерли в ожидании, готовясь к худшему, пока вдруг над головой не раздалась легкая дрожь.
— Они наверху, — прошептала Арина.
Дрожь усилилась.
Матвея заметил как на радаре датчика ручеек из точек проходили мимо центра и проносился дальше, напоминая огромное стадо.
Все задрали головы.
— Странно… — произнесла Арина.
— Что странно?
Она указала на радар, где красные точки вдруг перестали быть единым целым и рассосались по разным сторонам экрана.
— Возможно, датчик барахлит…
— Нет, — уверил ее Шаман, не спуская глаз с потолка, — полагаю, дело не в вашем чудо-устройстве.
Матвей в недоумении посмотрела на старшего собирателя и спросил:
— А в чем же дело?
— В естественном отборе.
Ответ вызвал еще большее недоумение.
— Тень, — стал объяснять Шаман. — Ombres вышла на охоту.
Глава 23 «И если есть порох…»
Ночь выдалась беспокойной. Не смыкая глаз они прислушивались к любому шороху и вглядывались в углы станции, до которых не дотягивался блеклый свет огня. Даже когда красные точки на радаре один за другим исчезли, выжившие еще долго не могли освободиться от сковывающего их напряжения.
Матвею удалось немного подремать лишь под самое утро. Короткий сон, продлившийся не более часа, показал ему жуткий кошмар. Это вновь был Паша и те двое ребят: Гарри и Стефан. Их молящие о помощи голоса эхом разносились по мертвому городу.
Матвей бежал вдоль разрушенной улицы, пытаясь окликнуть учеников.
Гарри!
Еще секунду он бежал на крик, раздавшийся впереди, пока вдруг он отчетливо не повторился, но на этот раз за спиной.
Матвей развернулся.
Стефан!
Крика больше не было. Он сменился на истеричный визг. Потом послышались глухие выстрелы.
Паша!
Мерзляки уже были в городе. Рой из тысяч потрошителей, щелкунов и ищеек, подобно океану, затоплял улицы, уничтожая всё на своем пути. За ними мелькнула гигантская тень, заслоняющая солнце. От одного взгляда на нее у Матвея подступила тошнота, и в горле появилось чувство дискомфорта. Тень извивалась, принимая на сером небе форму черных, вытянутых конечностей.