— Сколько Абсолютов осталось у султана? — Спросил Виктор у Ишриры.

— Включая него самого всего семеро, — ответила женщина. — Моя мать сдалась, ещё двое погибло сегодня. Из тех, кто не перешёл под моё правление было ещё четверо, но они сбежали из Стамбула куда-то на восток.

— У нас практически двухкратное преимущество в Абсолютах, — продолжил Государь. — Я уже назначил каждому человеку из своего рода их цели. Беляков! Будешь рядом со мной, нашей целью будет лично султан.

— Понял, Государь, — кивнул я.

Удивился ли я этому? Вообще ни разу. Именно нам двоим и нужно заняться османским императором. Мне как главе Крестового похода, Императору так как он правитель Империи. Никого ниже по рангу нельзя посылать убивать правителя другой империи, таковы правила.

— Излишне зверствовать в городе не стоит. Если отряды противника будут начинать сдаваться, то брать их всех в плен. Аналитики рассуждают, что стоит нам взять первые несколько городских кварталов и турки потеряют всё желание продолжать сражение. Именно в этот момент должен показаться султан, чтобы не дать распасться остаткам своей армии. В этот момент начнётся борьба среди Абсолютов, так что всем быть настороже — высшая магия штука опасная и легко может зацепить союзные отряды.

Ещё около получаса мы обсуждали детали сражения, после чего почти все ушли отдыхать. А я остался наедине с Государём. Был у него ко мне небольшой разговор.

— Мне доложили, что ты арестовал мать Ишриры, да и её саму решил воспитать, — улыбнулся Император.

— Есть такое, — кивнул я, даже не пытаясь этого отрицать. Мне сильно не понравилось, как повела себя её мать, а потом она сама решила повозмущаться и начала угрожать тем, что пожалуется тебе на мой произвол. Не сдержался, решил поставить её на место. Погорячился?

— Нет, всё правильно сделал. Знаешь, в султанских гаремах уже много веков царит, мягко говоря, нездоровая атмосфера. Младенцев убивали в собственных колыбелях, дочерям соперниц подсыпали яд, сыновей натравливали друг на друга и те убивали друг друга на дуэлях. И всё это при полном поощрении со стороны самих султанов.

— Да, наставник мне сегодня рассказал об этом, — поморщился я. Потёмкин же рассказал более детально и даже приводил пару вполне подтверждённых случаев в качестве примера. — После таких рассказов ваши интриги, включая историю с попыткой выдать за меня Марину, мне уже не кажется чем-то непотребным.

— Всё познаётся в сравнении. Между прочем, наши специалисты предлагали вариант, в котором ты бы взял Ишриру в жёны, чтобы контролировать саму будущую царицу и её родню.