— Всё так, отрицать не буду. Но это столица турков, они будут ещё надёжно защищать. Мы-то планировали разделить Османскую империю на две части пробившись к Средиземному морю. А там бы началась делёжка оставшейся территории на отдельные небольшие государства.

— Так что мешает сделать это, но взяв побольше территорий на западе и захватив Стамбул? Зажмём один из двух осколков с двух сторон и со временем сможем ассимилировать и присоединить её к Империи. А восточный анклав… Да пускай там местные воюют друг с другом и создадут своим маленькие государства и царства. Они в любом случае станут крайне зависимы от стран Азии, в том числе и от нас.

— Звучит всё хорошо, но откуда взять достаточные силы, чтобы продвинуться сразу в двух направлениях и взять столицу? Оголять границы и использовать все доступные резервы? Не самое умное решение.

— Я найду силы, чтобы возглавить атаку на столицу, — заверил я Императора. — Мне важно, чтобы западная группировка наших войск помогла взять Бухарест и Софию, после чего крепко насесть на Стамбул. При поддержке армии моё войско возьмёт все эти территории и захватит столицу. Заодно, вероятно, оттянем силы с кавказского фронта, что облегчит работу нашему основному костяку сил.

Государь призадумался, сильно призадумался. Я предлагал ему авантюру. Несколько рискованную, но зато в случае удачи успех будет поистине грандиозным. Было у меня время изучить вопрос и я точно знал, что русские императоры издавна лелеют мечты включить в состав Империи Царьград. Некогда религиозный центр этот город является вратами в Чёрное море и является вопросом престижа. Обезопасить Чёрное море, навсегда разрушить надежды на возрождение Османской империи и утереть нос европейцам, что когда-то потеряли Константинополь, но так и не смогли вернуть его обратно — невероятно соблазнительно, не правда ли?

— Допустим я согласен, — сказал наконец-то Император. — Но только допустим. Ты собрал пока лишь дивизию. Да, в ней полно магов и представителей элиты нашей армии, но этого мало. Вот собери ты хотя бы корпус численностью больше тридцати тысяч штыков, то я буду согласен помочь тебе реализовать твой крайне дерзкий план.

— Тогда у меня есть две просьбы. Для начала хочу, чтобы вы объявили о том, что я имею права собирать такое большое войско и подтвердили моё право командовать им.

— У тебя есть Хроненко в звании генерал-майора. Дам тебе то же звание и назначу командиром крымского фронта, проблем не будет. Что ещё?

— Место наместника в Царьграде. Не в последнюю очередь привлекать себе людей я собираюсь определёнными обещаниями. Так что мне нужна власть над городом.