— Всё равно прольётся кровь, — сказал я очевидную вещь. — Солдаты просто так не сдадутся. Среди гражданских будут жертвы, много жертв.

— Это единственная альтернатива утоплению города в крови или попытке сравнять его с землёй артиллерией. Что куда более важно — в глазах общественности вы подтвердите все слухи и домыслы о своей избранности, о том, что вы ведёте войну с еретиками предавших веру в духов-хранителей. Тогда всем прочим странам будет невероятно сложно придерживаться нейтралитета в этой войне. Им придётся поддержать вас и Российскую Империю. А это означает эмбарго на торговлю с османами, помощь со стороны этих стран и новые добровольцы с боевым опытом. Нам это всё необходимо, чтобы захватить Стамбул.

Да умом-то я понимал, что альтернативы лучше не будет. И что сделай я нечто подобное сейчас, то мы облегчим себе дальнейшую работу и даже поможем ребятам с кавказского фронта. Тактика выставления гражданских будет бесполезна, люди будут голыми руками рвать турков. Небольшая жертва ради спасения огромного количества жизней по обе стороны линии фронта.

Проблема в том, что придётся убить нескольких гражданских. Они не будут случайными жертвами, мне придётся выбрать из огромного количества жителей города. Это совсем не то же, что убивать солдат и уничтожать вражеский флот, где каждый матрос заочно был врагом.

— Вариантов у нас немного и большинство из них паршивые, так что попробуем реализовать мою задумку с дополнениями от Кейт, — принял я решение. — Нет, если у кого-то есть идеи получше, то давайте, выкладывайте. В ином случае будем работать по этому плану. Ни у кого нет идей? Решено. Генерал-майор, свяжитесь с Горшенко, объясните ему нашу задумку. Пускай он и его люди завтра частично окружат город и будут готовы войти в него, чтобы навести порядок. Если всё пройдёт как по маслу, то его людям не придётся сделать ни единого выстрела для взятия Бухареста.

— Будет сделано.

Были ли у меня сомнения касательно моего «гениального» плана? Да и ещё какие! Но раз решил устроить Крестовый поход, то надо реализовывать задумку в полной мере. Обеспечим завтрашнее взятие Бухареста, а потом и Софии. Обернём народные массы против армии, которая использует их как живой щит. Вполне возможно, что всё это спровоцирует бунты по всей Османской империи, по крайней мере внешняя разведка уже помогала отдельным народам и представителям оппозиции в накаливании обстановки в тылу у турков.

А всё равно меня гложет червячок сомнений. Неправильная какая-то война получается. Мы должны были прийти, сразить врага и победить. Вместо этого происходит ЭТО. Поскорее бы всё это кончилось…