Второе — не менее важное — набор сторонников.

То, что в значительной степени уже было сделано в Графском Городке, теперь было необходимо провернуть в столице.

И обещало это быть куда более сложным. Все-таки степень лояльности Звездным, даже среди аристократов в Графском Городке изначально была куда выше. Столицу же после свержения Звездных люди императора перетряхнули основательно. И это если забыть о кровопролитных столкновениях сКрасочными на Семерке, а после еще и на самой Лире во время отражения нападения роя. Род тогда физически потерял самых могущественных из своих сторонников. Ну а когда планету отдали Наместнику, уже он постепенно разобрался с остальными.

Против кого-то были сфабрикованы обвинения. Кто-то уехал сам, не выдержав давление. Вот и получалось, что по-настоящему опереться в Бастионе мне было… Не то, чтобы совсем не на кого. Все-таки планетой Звездные правили сотни лет, с самого начала его освоения и терраформирования. Плюс сам образ рода. Понятно, что аристократы были менее склонны очаровываться. И пусть моих деда и отца в народе считали героями, знать в первую очередь думала о более практичных вещах. Не у всех были силы и возможности противостоять Наместнику. Особенно после того, как самих Звездных, по сути, не стало.

Но кое-кто… Кое-кто все равно оставался.

Разумеется, не в оппозиции. Ни о чем подобном речь давно не шла. За аристократами в этом плане следили особенно рьяно. И вся видная знать Бастиона напоказ обязана была быть лояльной.

Только ли напоказ? В этом-то и вопрос. И именно потому мне самому это очень не нравилось. Сначала ты просто демонстрируешь, но с течением времени сам становишься тем, с кем прежде не хотел иметь дело.

По правде, изначально я вообще не хотел «входить в положение» хоть кому-то. Если какой-то род однажды отказался от Звездных, то больше нам не по пути.

Отговаривал меня от этого… Ефим.

Мы с ним очень много провели разговоров на этот счет. Он постоянно приводил пример Рипа, с которым я сначала тоже не хотел разговаривать. Я отвечал, что Рип, вообще-то, даже из рода вышел по приказу Клим Егорыча. Не говоря уже о том, что Механик не был аристократом, а потому с него по определению был спрос ниже.

Но все-таки кое о чем Ефим заставил меня задуматься.

Однозначно я не собирался давать никаких шансов тем, кто запятнал себя какими-то гонениями на Звездных. Или каким-то активным сотрудничеством с императором и Наместником. Наоборот, такие господа еще пожалеют о своей предприимчивости. Каждый соразмерно своему участию. Список у меня длинный, и руки до каждого дойдут.