Я нахмурился.
Думал я в этот момент только о том, смогу я грохнуть этого типа достаточно быстро или не смогу. И было ощущение, что… не смогу.
Не в смысле быстро, а в смысле — вообще.
Потренироваться еще нужно.
Старик же…
Принимай приглашение, — повторил он свое предыдущее.
Они знали, что я приеду именно сюда.
Заранее знали?
Но как⁈ Я же сам не знал!
Принимай.
Глава 21 Имперское гостеприимство
Хромов — так представился комитетчик — довел меня до лифта. Мы поднялись на крышу. Там нас ждал флаер — тяжелая модель с матовым корпусом без опознавательных знаков. Марку на глаз я тоже не определил, явно какая-то модификация.
Внутри оказалась оборудована пара кают. Достаточно комфортабельных. Усадив меня, Хромов сел напротив и так и замер, не сводя взгляда. Прилипшая к его лицу улыбка престала казаться естественной. Будто в старом выражении нужда уже отпала, а новое он еще «надеть» не успел.
Пожалуй, меня бы это даже немного нервировало…
Если бы к груди я не прижимал пластиковый контейнер с полутора десятками песочных орешков с начинкой из сгущенки. Это успокаивало и заставляло верить в лучшее.
— Таксист — тоже ваш сотрудник? — спросил я его.
На это Хромов тоже только улыбнулся.
Тут уж я верить не стал. Таинственный вид без конкретики я тоже делать умел.
Еще я быстро понял, что везут меня не во дворец.
Окон в каюте не было, но тяга от ускорений ощущалась. И флаер пошел прямиком вверх. Вскоре я ощутил нарастающее присутствие энергии Истока. Мы приближались к Звездному Репликатору.
Ты это задумал? — спросил я Старика в какой-то момент.
Его внимание ощущалось как никогда остро. Но ответа не последовало. Предчувствие у меня из-за этого закралось… смешенное.
Одно дело — сбежать от десятка стюардов. Другое — попытаться захватить главный военный объект всей Звездной Империи.
Совершенно точно, это будет весело. Из минусов — проживу я в этом случае не долго. И второй момент тут как по мне пока явно перевешивал.
Разумеется, пока мы поднимались, я продолжал строить в голове планы. Более или менее реалистичные.
Мешала мне сейчас, по сути, только эта вязочка на запястье у Хромова. Сорвать ее, и можно вызывать Привратника.
Оставалась проблема самого комитетчика. Вот какой у него мог быть ранг? Четвертый? Пятый? Даже во втором я сильно сомневался. Тут, насколько я знал, многое зависело от возраста и от опыта. А Хромов выглядел молодо. Даже если он старше, чем казался, все равно я не думал, что у него мог быть шестой ранг. Шестой ранг был, к примеру, у Клим Егорыча. И достиг он его уже в достаточно преклонном возрасте. И на седьмой перейти не надеялся.