Там же, подойдя ближе, я разглядел небольшую очередь.

Хм.

Как ни смотрел, я не заметил, чтобы у кого-то проверяли пригласительные или еще что-то подобное. Но все гости проходили внутрь через одно место. Некоторые обменивались короткими фразами со стоявшими там стюардами.

И, кажется, внутрь проходили исключительно пары.

Я наблюдал за этим с минуту и увидел всего пару исключений. В том числе, кстати, того аристократа, который передал Никите «Клеща». Вторым исключением была какая-то древняя старушка, которую вела под руку то ли служанка, то ли кто-то из младших родственников.

То есть, если я пойду сам, то меня, вероятно, не расстреляют прям сразу. Но вот внимание я какое-то привлеку.

А это пока нежелательно.

Несколько идей относительно того, чем здесь заняться, у меня было. И все они предполагали, что внутрь я попаду.

Как минимум, имело смысл отыскатьТучнина (0) . А его тут среди гостей видно не было. Значит, он уже тоже прошел.

Пока я приближался к дворцу, заметил еще одно.

Заметная часть гостей не шла сразу внутрь, а останавливалась где-то недалеко от входа. Здесь среди деревьев попадались какие-то лавочки, стояли беседки и тому подобное. Вскоре я сообразил, что именно там ждали свою пару те, кто по какой-то причине прибыл на праздник порознь.

Тут же возникла интересная мысль.

Я присмотрелся к одной девушке, к другой… Основная проблема была, что моего возраста никого не было. И понятно почему. Вряд ли бы в четырнадцать-пятнадцать лет кто-то бы оставил юную аристократку без сопровождения даже ненадолго.

Впрочем, мне бы подошел и кто постарше. Улыбка номер шесть вкупе с природным обаянием Михаила Звездного никого бы равнодушным не оставили.

Пару вариантов я даже подметил, а потом увидел… парня.

И нет, как пару я его не рассматривал.

Шел он в сопровождении будто даже телохранителя. Хотя тут почти ни у кого такого не было. Такая важная шишка? Или наоборот настолько раздолбай, что без присмотра не отпустить?

Когда они дошли до входа, «телохранитель» остался у входа, а парень свернул как раз в сторону беседок.

На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Бледноватый, тонкокостный. С выражением лица, будто все вокруг ему уже чего-то должны. Он мне даже показался смутно знакомым, но приглядевшись я понял, что точно его прежде не видел. Может, показалось.

При этом интуиция — или способность Навигатора — настойчиво толкали меня в ту сторону. Сопротивляться я не стал.

Зашагал следом за парнем.

По сторонам тот вообще не смотрел, заглядывал в беседки и за кусты…

— Где эта сучка?.. — бросил он в какой-то момент с раздражением.