— Я правильно понимаю, ваше сиятельство, что вы бросаете наш род в тяжёлый момент⁈ — громко спрашиваю я, поднимаясь с места.

По глазам бьют вспышки, поднимается шум, но я не отвожу наигранно злобного взгляда от своего двоюродного деда. Тот, сведя брови, смотрит на меня сверху вниз и отвечает:

— Если кому-то из рода потребуется помощь, я всегда рад её оказать. Но я не хочу, чтобы ваши дела продолжали вредить моей семье.

— Ваши дела? Мне казалось, они наши, Алексей Григорьевич, — парирую я.

— Я никак не связан с убийством Сергея Черепова, и не хочу быть связанным с грядущей войной между кланами. Я принимаю нейтральную позицию и остаюсь верным прежде всего Российской империи и её правителю, — сухо говорит Алексей. — Не устраивай публичного скандала, Александр. Если хочешь, мы можем всё это обсудить приватно.

— По-моему, здесь нечего обсуждать. Как я погляжу, вы уже всё решили, — отвечаю я и сажусь.

Алексею начинают задавать вопросы, на каждый из которых он отвечает настолько развёрнуто, что за его ответом теряется суть сама вопроса. Истинный политик. Даже завидую его изворотливости.

Когда двоюродный дед покидает трибуну, я тоже направляюсь к выходу. Меня ожидаемо моментально окружают журналисты, и я опережаю их:

— Я дам один общий комментарий, и на этом всё. Я говорю от лица рода, имейте это в виду. Грозины не одобряют действия Алексея Григорьевича, но не считают его предателем. Его можно понять. Возможно, в будущем наши отношения наладятся, а пока что, как он и сказал — Алексей Грозин не имеет никакого отношения к делам рода.

Произнеся эти слова, я решительно направляюсь к выходу, оставляя вспышки и отголоски шума прессы позади. Гвардейцы помогают мне расчистить дорогу. Скоро я уже сажусь в автомобиль и уезжаю.

«Отличное выступление, Александр. Всё прошло, как надо», — пишет мне Алексей.

'Взаимно, ваше сиятельство. Наш план работает как часы, — отвечаю я.

Направляюсь в офис Цитаты — сегодня состоится совещание совета акционеров.

Когда захожу в кабинет, ко мне подходит барон Булатов. Пожав руку, спрашивает:

— Всё в порядке, Александр? Я смотрел выступление Алесея Михайловича онлайн, — он приподнимает смартфон.

— Да, Богдан Борисович, всё хорошо. Следовало ожидать, что мой двоюродный дед рано или поздно поступит похожим образом. Давайте не будем об этом, — говорю я.

— А я вот не ожидала подобного от Алексея! — подаёт голос сидящая за столом Белозерская. — Он всегда так яростно выступал за ваш род, всегда публично клялся в верности князю. И вдруг такое!

— Люди меняются. Те, кто вчера были врагами, вполне могут стать хорошими друзьями и партнёрами, — имея в виду нас с ней, говорю я. — Но бывает, к сожалению, и наоборот. Ещё раз, давайте не будем об этом! А где Ольга?