Письмо? Интересно. Что же князь Черепов хотел сказать нам напоследок?
— Спасибо, — коротко отвечаю я.
Владимир смотрит на часы на приборной панели автомобиля и качает головой:
— Послушайте, Александр. У вас нет выбора. Галина хорошая женщина, но она не сможет править, её просто сожрут. Власть получит или Виктория, или кто-то другой, и тогда Грозиным всё равно придётся воевать с Череповыми. Я думаю, что князь Жаров добивается именно того, чтобы его сестра возглавила наш род, — с ненавистью произносит Владимир и снова смотрит на часы.
— Возможно, вы правы, — нехотя соглашаюсь я.
Что, если князь Жаров всё-таки и есть кукловод? Сейчас он захватит власть в клане Череповых и объединит его со своим. Что затем помешает ему попытаться уничтожить род Грозиных и впоследствии захватить трон Династии? Как у одного из управляющих акционеров, у него есть для этого все шансы.
Владимир кивает и говорит:
— У нас осталось десять минут до того, как князь Жаров объявит войну, после этого будет поздно что-то решать. Александр, прошу вас! Вариант только один — объявите себя новым князем Череповым.
Глава 6
Просьба Владимира звучит почти как мольба. Я не знаю, почему он так верен покойному князю, но прекрасно слышу искренность в его голосе. Он по-настоящему переживает за судьбу рода Череповых, хотя сам является лишь простолюдином и слугой того, кого больше нет в живых.
Но я не могу так просто выйти и сказать: я бастард Сергея Альбертовича и собираюсь стать новым князем. Это будет настоящий взрыв. Мятеж в клане Череповых и так уже, можно сказать, начался. А если я заявлю, что собираюсь принять титул, он станет неминуем.
И что тогда? Мне придётся вести войну внутри чужого клана? А Жаров? Разве он после этого успокоится, даже если я отпущу Викторию?
А что сделает князь Грозин? Бросит меня самого разбираться с чужими вассалами или станет защищать? Тогда два клана всё же столкнутся. И в роду Грозиных тоже возникнет риск мятежа — как минимум Юрий точно откажется признавать меня как наследника двух титулов, да и Виталий вряд ли обрадуется. Как отреагирует Алексей, я даже представить не берусь — разгадать его мотивы не всегда может даже Григорий Михайлович.
Одним словом, я просто не имею права объявить себя князем Череповым. Слишком много рисков.
Объяснять всё это Владимиру долго, да и вряд ли он меня поймёт. Ослеплённый верностью к покойному князю, он видит только один вариант решения проблемы. И упускает сотни других.
Поэтому я просто качаю головой и говорю:
— Нет. Я не могу так поступить по многим причинам.