Максим, мотнув головой, произносит:

— Дима странный. Я его совсем не знаю.

— Я тоже, — кивнув, говорю я. — Насколько мне известно, он обижен на своего отца за то, что тот бросил их с матерью и поэтому очень редко появляется на семейных собраниях. Думаю, он переносит свою обиду и на всех остальных. Но это же не может быть поводом для того, чтобы уничтожить род?

— Как знать, — пожимает плечами Макс. — Знаешь, он считает, что в высшем дворянстве все поголовно — беспринципные сволочи, которые погрязли в своих интригах и забыли, что значит быть нормальными людьми. Ты же заметил, он специально одевается и ведёт себя так, чтобы не казаться одним из нас. Как будто он простолюдин, случайно оказавшийся рядом с нами.

Подумав немного, я говорю:

— Как раз по этой причине Дима вряд ли может быть кукловодом. Раз он терпеть не может дворян, разве стал бы он выстраивать такую сложную систему интриг? Да и других мотивов, кроме обиды на отца, у него нет… Я мог бы продолжить, но думаю, этого уже достаточно.

Почему-то смутившись, Максим говорит:

— Да, ты прав. Не знаю, почему я вообще на него подумал.

— Всё нормально. В нашем положении подозрение может пасть на кого угодно.

— Дед Алексей может быть кукловодом, — вдруг выдаёт Макс.

Помедлив, я ловлю взгляд брата и молча киваю. Он кивает в ответ и говорит:

— Вот у него достаточно и мотивов, и власти.

— Это точно. И то, что у него есть люди внутри Династии, которые верны только ему — тоже факт. Кроме того, недавно мне звонил министр Ларин…

Пересказываю то, что передал мне Тимофей Иванович о том, как он слышал обрывок разговора между Алексеем и советником министра обороны. Выслушав меня, Максим откидывается на сидении и долго смотрит в пустоту, а потом вдруг смеётся.

— «Если начнётся война, нам это будет только на руку», — повторяет он слова, якобы сказанные Алексеем. — То есть пока вы с дедом пытались предотвратить войну, он хочет её начать?

— Как знать, — пожимаю плечами я. — Фраза вырвана из контекста. Непонятно, о какой войне он вообще говорит. Да и полностью доверять Ларину я бы тоже не стал.

— Всё равно, это очень подозрительно.

— Конечно. Поэтому я и хочу попросить тебя раскопать что-нибудь ещё, — говорю я. — У тебя гораздо больше знакомств среди политиков, чем у меня. Подключать князя или кого-то ещё я бы не стал, иначе Алексей поймёт, что мы подозреваем его. Лучше попытаться найти информацию тихо.

— И что конкретно ты хочешь найти? — повернувшись в мою сторону, спрашивает Макс.

— Трудно сказать. Что-то такое, что указывало бы на его действия против рода. Для начала можешь попробовать узнать, о чём наш двоюродный дед просил советника министра обороны.