— Да, — проговорил я, озираясь. — Это мне, пожалуй, подойдет.

— Отлично, — разулыбался довольный царь. — Я рад.

Я походил по залу, выглядывая в окна в основании купола. Отсюда было видно весь город в быстро сгущающихся сумерках.

Ближние мои разбрелись следом, разглядывая фрески над головой в свете настенных масляных светильников.

Да, это нам подойдет. Я же искал не просто зал. Я разыскивал зал для обороны. А здесь мы сможем упереться и продержаться…

— Так, — решил я. — Пулемет устанавливаем тут по центру. Фрол, Степан, оборудуйте огневую точку. Используйте вон ту мебель. Ангелина, док, организуйте постели, вот тут, прямо в середине. Вака, ты у нас ловкий? Взберись на купол, посмотри, что оттуда видно. Певица… Ну ты сама знаешь, что делать.

— Вы собираетесь остаться тут на ночь? — удивился царь, когда все забегали

— Именно, — согласился я, наблюдая как Ангелина вытряхивает из рюкзаков наши спальные мешки.

— Возможно, девушка со зверушкой всё-таки предпочтет что-то более комфортабельное? — немного внезапно осведомился у меня царь.

Чего-чего?

— Это что, например? — насторожившись нахмурился я.

— Ну, настоящую постель? — предположил царь. — С шелковыми простынями? Зверька тоже найдем чем порадовать.

Так. Это действительно то, о чём я подумал?

— Ванна с ароматическими солями, вода, усыпанная лепестками роз, — почти проворковал наш молодой самовластный хозяин. — Теплые махровые полотенца. Массаж с аравийскими благовониями. Лёгкая музыка. Опахала из перьев павлина. Ночами тут нет отбоя от москитов, но у нас есть тюль, вышитая северными мастерицами.

— Да что ты говоришь, — еле сохраняя ледяное самообладание, преувеличено поразился я.

Но до него как-то не доходило.

— Мои царские покои бесподобны, по общему мнению, — любезно сообщил мне этот безудержный в своем гостеприимии монарх. — Множество девушек остались совершенно довольны, и я гарантирую, они все вам подтвердят, что обрели полное удовлетворение, только спросите их.

Че? Да ты реально офигел, самодержец? Вот это ты, конечно непосредственный! Хоть стой, хоть в морду бей.

Видимо, он что-то таки уловил на моем образцово каменном лице и поспешил добавить:

— Мы не нарушим этим никаких обязательств. Я же не женат.

Нет, он реально охренел, царский холостяк.

— Саша! — крикнула мне вдруг Ангелина. — Я брошу наши мешки рядом!

Я одобрительно помахал ей рукой, потом повернулся обратно к его одинокому величеству, царю Валенту и сказал:

— Благодарю за гостеприимное предложение, Ваше Величество… Но не смею более ни минуты вас задерживать. Так как скоро здесь будет очень и очень опасно, эта девушка останется с нами. Так ей будет лучше.