Зотов направился в крыло, занимаемое резидентурой. Кабинет Игоря Прокопьевича был доступен для всех сотрудников, ну а то, что находилось дальше, за тяжелой сейфовой дверью, оставалось для референта, как и для большинства его коллег, полнейшим секретом.

Решительно постучав, Сергей Петрович приоткрыл дверь. В кабинете сидели оба: и полковник, и советник. Они над чем-то весело и от души смеялись. Зотов тут же испытал приступ острой неловкости.

— Простите, я… Константин Иванович, я не мог вас найти, а дело, кажется, срочное, — произнес молодой специалист.

— Что за пожар? — спросил Стрелец. — Сергей, не смущайся, проходи, присаживайся.

— Я вот по какому вопросу… Ко мне тут Ледников приходил… Вернее, я ушел перекусить, возвращаюсь, а он у меня в кабинете. Странный какой-то, всклокоченный. Я так и не понял, что он там делал и почему. Толкнул меня зачем-то. Еще и Маргарите Сергеевне нахамил, — выложил Зотов.

— О! Узнаю брата Юру! Что я тебе говорил! — усмехнулся Стрелец. — Игорь, с тебя десятка!

— Рано радуешься, — ворчливо отозвался полковник, но в его глазах блеснула ирония.

Он полез во внутренний карман пиджака, достал бумажник, вытащил купюру и щелчком отправил ее в сторону Стрельца.

— Забирай. Я думал, побоится. Но ты оказался прав. Отказать Марфе Григорьевне наш герой не в силах.

Стрелец ловко поймал банкноту, аккуратно сложил ее вчетверо и спрятал в нагрудный карман, не сводя внимательного взгляда с растерянного референта. Тот переминался с ноги на ногу, чувствуя себя лишним на этом празднике чужой проницательности.

— Ладно, Сергей Петрович, присаживайся, — с радушной улыбкой предложил полковник, протягивая гостю термос. — Кофе хочешь?

— Спасибо, с удовольствием.

— Чашку сам возьми, — подождав, пока референт себя обслужит, полковник задал следующий вопрос. — Спокойно и по порядку. Когда именно ты ушел из кабинета? На сколько? Когда вернулся? Где именно он стоял?

— Я выскочил буквально на двадцать минут. Купил пирожок. Возвращаюсь — дверь приоткрыта, заглядываю — он там. Я забыл… я забыл запереть кабинет, — признался референт.

— Игорь! — Стрелец снова засмеялся.

Полковник протянул советнику еще одну десятку.

— Константин Иванович! Игорь Прокопьевич! — не выдержал Зотов. — Что у вас здесь на самом деле происходит?

— Проверяем, у кого оперативное чутье работает лучше, — Кузнецов возбужденно постучал ладонью по столу.

— Понимаю, что ничего не понимаю, — пробормотал Зотов. — Ладно. Сначала он стал ссылаться на то, что искал Константина Ивановича, а потом наехал — сказал, что мой кабинет — находка для шпиона.