И тогда, как надеялся Феарлей, ему достанется вожделенное звание «полновесного» адмирала.

— Обязательно, адмирал. Благодарю за службу, продолжайте в том же духе. — Увидев нужную эмоцию на лице мужчины, сенатор продолжил. — Ваше следующее задание, адмирал Феарлей, будет заключаться в том, что…

В то же самое время движущиеся по инерции крошечные дроны успешно примагнитились к обшивке некоторых кораблей Пространства Федерации, и застыли там недвижимыми и незамеченными изваяниями. Крошечными, уязвимыми, но совершенно незаметными для сенсоров и любых систем обнаружения электронной активности. Но пройдёт некоторое время, они активируются и скроются под обшивкой звездолётов.

А уж функционал автономных шпионов мог сделать честь самым передовым разработкам не слишком лояльно настроенного гегемона…

* * *

Паттион, экуменополис планеты Белла-Прайм, Система Беллатрикс, Империя Гердеон.

60885 год от падения Социума.

Человек ещё только начал заваливаться назад, когда двигающийся совершенно бесшумно дроид уже проскользнул в кабинет, всем массивом сенсоров оценивая обстановку внутри. Голова второго телохранителя дёрнулась назад, встретившись с пучком выпущенных почти в упор игл, легко пробивших шлем, а уже открывшая рот и готовая закричать секретарша захрипела и осела на пол, схватившись за рассечённое, пузырящееся алым горло.

Изящный дроид-убийца переступил через первое тело, а вспышка с его правого перестроившегося манипулятора разнесла не такой уж и прочный механизм только начавшей раскладываться, и оттого слабозащищённой турели. Ей требовалось всего восемь с половиной секунд на приход к боеготовности и активацию щита, но даже этого времени ей не дали.

Платформа Гильот вновь показала себя в лучшем свете, поставив жирную точку во лбу испуганного, вскочившего на ноги и прижавшегося к стеклу панорамного окна губернатора. Компактный игломёт не знал промаха, а финальным «росчерком пера» стало сближение и мощнейший удар в грудную клетку оседающего мужчины. Стекло, повреждённое выстрелами, не выдержало, вылетев наружу вместе со свежим трупом… и дроидом-убийцей, подвижная платформа которого, зацепившись за внешнюю обшивку высотного здания, заскользила вниз, стремясь как можно быстрее покинуть место преступления. Запоздалый крик заглянувших в кабинет охранников был едва различим даже для аудиосенсоров машины, а спустя несколько секунд дроид уже скрылся в облаках.

Здание, в котором жил и работал на своих пяти этажах сам губернатор, было поистине колоссальных размеров.

Искры и обломки, вырываемые манипуляторами дроида из поверхности здания, в один миг пропали, а сам убийца, активировав антигравитационную установку, погасил набранную скорость и приземлился точно на крышу пролетающего мимо антиграва, просевшего и замигавшего аварийными огнями. Мгновение — и машина смерти уже нырнула в своеобразный переулок меж невысоких зданий, где и ушла в технические тоннели, тянущиеся на многие километры вглубь экуменополиса.