— Фиксирую начало движения москитного флота противника! Огни выходят из тени линейных кораблей, вектора… Они хотят взять нас в клещи! — И вновь отчёт от уже другого офицера, который как нельзя ясно описал возникшую угрозу. Увидев, что зенитные системы Федерации перешли на подавление заградителей, лидер имперцев дал отмашку — и его МЛА, следуя заранее известному плану, — это было видно по скорости реагирования, — разбились на четыре большие группы. Так просто они, конечно, в полноценную атаку не пойдут, но вот рассеять внимание и, в конечном итоге, дождаться появления подходящей истребителям и бомбардировщикам добычи смогут.

— «Ланс» информирует: корабль переходит к полному поддержанию своей жизнеспособности! — Командующий выругался. Тяжёлый крейсер первой линии, на котором противник в последние три минуты сконцентрировал огонь практически всех своих линейных кораблей одной из огневых групп, продержался даже дольше, чем планировалось… но этого всё равно было недостаточно. Первая стычка с имперцами, даже та, о которой не упомянут в сводках в силу ряда обстоятельств, должна была стать триумфом, а не равным разменом или, тем паче, поражением. — Инициирую манёвр для оказания поддержки!

Против этой инициативы командующий не сказал ни слова против, сосредоточившись на иных, не менее важных задачах. То, что медленно отступающий в глубь построения крейсер нужно прикрыть было ясно даже самым неопытным офицерам, а уж в своих подчинённых мужчина сомневаться просто не имел права.

— Всем МЛА — формация «Броня», поддерживать вплоть до получения новых приказов! — Ответом командующему стали согласные выкрики тысяч лужёных глоток, которые он, естественно, не слышал. Истребители и перехватчики не имели связи с разумным, рукой которого управлялась армада в две сотни вымпелов. — Остальным — смена цели, сфокусировать огонь на сорок третьей сигнатуре, по радиусу в десять!

Отдавая такой приказ, мужчина рассчитывал не столько на поражение плывущего по космической пустоте монструозного линкора, бронирование которого сделало бы честь и орбитальной станции высшего класса защиты, сколько на выведение из строя максимального числа сфер-заградителей, которые для защиты опорного звездолёта флота начали стекаться к точке, куда всего через двадцать секунд обрушится сформированный зенитными орудиями Федерации град разрывных снарядов. Цифры на выделенном специально под эту задачу дисплее показывали, что им всё-таки удалось достичь необходимой для уверенного уничтожения даже таких заградителей плотности огня, так что главной задачей сейчас стало именно удержание сфер в определённой зоне — или уничтожение целей, которые те будут вынуждены оставить, реши лидер противника сохранить их ценой открытия для удара линейных кораблей.