Пока же в зале повисла тишина, советник что-то шепнул своему королю, и тот стал медленно приближаться. Ко мне…

Он шёл неотвратимо, разглядывая меня с интересом и совершенно без какой-либо симпатии. Будто бы экспонат на выставке. А когда приблизился, то поклонился моему отцу в знак уважения, а затем, не дождавшись поклона от меня (ещё я только зверям не кланялась!), взял мою ладонь в свою руку и попытался её поцеловать.

Благо, я успела её вырвать из его загребущих, горячих лап. Жар оборотня обжёг кожу. И отчего-то мне захотелось отодвинуться от него. Отойти. Будто бы он мог нести в себе какую-то угрозу для меня. И его взгляд, полыхающий звериным пламенем, это только подтверждал.

— Понимаю, принцесса, Вы смущены, — попытался выйти он из ситуации, когда все стали свидетелями того, как я не позволила ему касаться себя. — Для меня большая честь стать Вашим избранником…

— А для меня нет, — ляпнула я, не успевая остановить свой язык.

И вновь в зале повисла тишина.

— ЭЛЕЯ! — гаркнул отец, и я развернулась к нему, взмахнув накидкой, которая закрывала мои плечи.

Нарядили меня как куклу, чтобы отдать вот этому⁈ Это я ещё про его советника не говорю, который вообще с меня глаз не сводит. Того и гляди кинется при всех, чтобы… Не знаю, чтобы что. Сложно было представить. Но выглядел он так, будто хочет меня сожрать немедленно.

— Отец, — наконец оправилась я от шока, сообразив, что и так уже всё испортила. — Я не выйду замуж за короля оборотней, — заявила громко.

Папенька поперхнулся. Остальные тоже закашлялись. Массовая аллергия у них что ли? Если только на моё хамство… Ведь спорить с правителем не решались даже его сыновья, то есть мои братья, которых я видела лишь мельком. Ну и ни одна из моих сестрёнок не решилась. Даже Лио нашла причину не выходить замуж, но напрямую отцу не противоречила.

— ЧТО⁈ — он немного выпучил глаза, взирая на меня так, словно только что на моей голове выросли огромные оленьи рога.

— Я не выйду замуж за короля оборотней, — повторила чётко.

— Да как ты…

— Вы меня не заставите! Я не хочу замуж. Отказываюсь. Да. Я отказываюсь!

Дэя сейчас лишилась бы чувств, если бы услышала, как я говорю с ним. Но он сам виноват! Больше двадцати лет он не занимался моим воспитанием, сбросив всё на нянек, слуг и сестёр, а теперь ждёт послушания⁈

Может оно так и принято в нашей стране, да и в других. Выкупать невест, продавать дочерей. Но я не намерена выступать товаром!

Ладно бы хоть будущий муж мог предложить мне статус королевы какой-то крупной страны. Тут же…

Король оборотней скрипнул зубами. А в той стороне, где стоял его спутник, раздалось глухое рычание. Он ещё рычит на меня! И после этого мне нужно отправиться вот с ними⁈ Да сейчас!