— Ну что Вы, это мелочи. Просто милый семейный разговор, — пожала плечами, прикидывая, что именно они могли расслышать.

— То есть помощь избалованной принцессе не нужна? — вкрадчиво осведомился он.

Я отрицательно помотала головой, а потом сообразила, как он меня назвал…

— Что позволяет себе Ваш советник⁈ — обратилась к королю, который так и стоял за спиной своего провожатого. — Он меня оскорбил!

— Неужели, — хмыкнул советник. — Разве это не Вы назвали нас дикарями?

Ой…

— Грязными животными также, которые живут в пещерах, — протянул угрожающе.

Я даже отступила.

— Вот что думает о нас капризная младшая принцесса, — шагнул он ко мне. — Разве можно брать такую в жёны?

— Так не берите! Вам уже было отказано!

Но когда он оказался совсем близко, внутри у меня будто бы пружина сжалась. Служанок моих так и не видно. Никого в коридоре нет. А эти вдвоём…

Страх тугой спиралью поднимался от желудка к горлу. От оборотня пахло… лесом. Не неприятно, как я думала раньше. И мне бы даже понравилось, если бы он не нависал надо мной сверху, сверкая своими звериными глазами…

Нет, глаза были человеческие вполне. Но в них пылал совсем не человеческий огонь. Который почему-то и притягивал, и пугал.

Я и сама не заметила, как прижалась спиной к стене, а оборотень подошёл почти вплотную. И это с молчаливого согласия своего короля! Тот похоже решил не делать грязную работу сам и предоставил ему возможность меня придушить…

Вдруг стало действительно страшно. Я в жизни не была так близко с мужчиной. Тем более — с таким. И он явно разозлился же на меня. Ох… Лучше бы я помалкивала, наверное…

Теперь уже глаза защипало совсем не от вымученных слёз. Возьмёт и прибьёт меня сейчас. Или ещё что похуже… Кто знает, на что они способны?

— Пугливая зайчишка, — вдруг совсем не зло пророкотал советник, кончиками своих пальцев касаясь локона моих волос.

И хотя слова были обидными, сказал он их как-то… Не знаю… Будто бы с одобрением? Или с умилением…

Я от удивления даже взгляд на него вскинула. Совсем что ли? Чего тут умиляться? Я думала, будет меня убивать…

— Мы никогда не трогаем женщин и детей, — наклонив голову вбок, сказал он. — И не причиняем вреда таким маленьким, капризным принцессам, которые строят из себя самостоятельных и взрослых.

— Я не… Я не маленькая!

Мне уже давно даже не восемнадцать! И даже не двадцать… Двадцать два скоро будет.

— То есть с остальным ты согласна, принцесса? — усмехнулся он.

— Остынь, Лэйрр, — король положил ладонь ему на плечо. — Принцесса ясно сказала, помощь ей не нужна. А по поводу того, что она думает о нас… Когда-нибудь она поймёт свою ошибку.