— Выбор невелик, а, Марк? — Ухмыльнулась Катя. — Ты или я?

— Погоди, не беги так быстро. — Остановил ее я, жестом выставив ладони перед собой. — Идея-то и правда неплохая. Но оставшимся придется долго прятаться здесь, не высовываясь.

— Разве это плохо? Посидим немного, силы восстановим. — Возразила Варя.

— Не забывайте… за нами, скорее всего, идут преследователи. Если у них есть собственный следопыт, выследить нас им не составит труда. Я боюсь, что может быть просто поздно. — Дал я расклад такой, как он есть, поделившись своими опасениями.

Я обрисовал свою идею. Если пойдем все вместе, сэкономим время, а о препятствиях можно не беспокоиться. Мы сделаем свой собственный путь наверх, если придется, ступенями или еще как. Если что-то большое перекроет нам дорогу — тоже не беда, можно вырыть тоннель. То есть, основной сложностью есть и остается только лишь восхождение.

Мою идею, пусть и без энтузиазма, но приняли. Лиза, спящая все то время, пока мы обсуждали план, проснулась, но двигаться без помощи не могла. Кажется, на нее откат от выпитого отвара подействовал сильнее. Было решено смотать переноску для детей, когда малыша усаживают на спину папе.

«Папой» вызвался быть Борис, и на любые возражения он стоически отмахивался.

В качестве материала для конструкции была выбрана одна из мантий, что мы прихватили из старого лагеря греллинов, который был нашим временным домом. Связать ее не трудно, закрепить на тучном парне тоже удалось. Для пущей прочности я всю конструкцию укрепил, заняв один из слотов элементарного упрочнения.

Подсадив девочку, мы убедились, что сидит она крепко и может руками обнимать сзади широченную спину Бориса, мы выдвинулись вниз. Мне показалось, что если мы пройдем метров сто пятьдесят влево вдоль кручи, там восхождение можно будет начать с более пологого места.

Мы обогнули по краю склон, нашли то место, которое я заприметил, и сделали свои первые шаги. Несколько минут подъема показались легкой прогулкой, но это ощущение быстро ушло. Склон неумолимо шел вверх, становясь все круче. Приходилось выискивать места, куда поставить ногу, а за что опереться.

Больше всего я переживал за Борю, который сам не очень легкий, да еще и с грузом. Но кто я такой, чтобы сомневаться в его мужестве и желании помочь? Разве что перехвачу Лизу на себя, когда он совсем выбьется из сил. Главное не упустить этот момент.

Камни под ногами становились все скольже, пока мы поднимались. Каждый шаг приходилось выверять, чтобы кубарем не свалиться вниз. Я, по обыкновению, шел первым, и копьем прощупывал опасные на мой взгляд участки пути, а руками придерживал себя за выступающие камни, если такая возможность была.