Утро в этот раз было туманное, явный предвестник теплого дня, и первые полчаса Эри вела машину очень осторожно, не торопясь — при такой плохой видимости ехать быстро она вполне резонно опасалась. Вскоре, однако, развиднелось, клочья тумана истаяли, и солнце засветило во всю свою летнюю силу.

— А искупаться и впрямь было бы неплохо, — заметил Лин. — Девяти утра еще нет, а уже вон как жарит.

— Хорошо, — Саб потянулся. — Люблю, когда тепло. Тепло, и большая вода.

— Море, — Эри вздохнула. — Как жалко, что с Окиста так быстро пришлось сматываться. Там здорово было, особенно летом. И тихо, и спокойно, и море рядом совсем, и воздух прекрасный.

— Малыш, прошу тебя, умерь свои восторги относительно этой планеты, — попросил Пятый. — Правда. У тебя ведь было время понять, что там черти что творится. И творилось. Природа там, может, и хороша, но вот всё остальное…

— Да знаю я, что вы оба Окист не любите, но…

— Любим, — возразил Лин. — Очень любим. Но это не повод быть не объективными. Это непростой мир. И опасный. Вот просто возьми и сравни, что ты чувствуешь здесь, и что чувствовала там. На самом деле. Без восхищения природой и морем. Скажи сама себе правду.

Эри задумалась. Нахмурилась.

— Ну… вообще ты прав, — ответила она спустя почти минуту. — Я как-то не думала про это. Саб, а тебе там как показалось?

— Чем-то похоже на Узел, Node, — признался Саб. — Всё вроде бы неплохо, но ты осознаешь, что опасность может появиться неожиданно, и буквально откуда угодно. Не знаю. Знакомо мне по Node выражение — «проснуться с ножом в спине». Вот это оно самое. То, что я там чувствовал. И это было не только волнение за вас двоих, хотя за вас я понятно как волновался. Это было… отовсюду. Я обрадовался, когда мы оттуда ушли — не смотря на то, что нравились мне там ровно те же вещи, что и Эри. Море, горы, красивые места, покой — внешний, разумеется, о внутреннем не шло и речи.

— Вот, — кивнул Пятый. — Вот это оно и есть. Хотя дом у ребят хороший.

— Да, очень, — Лин вздохнул. — С окном на море. Красиво.

* * *

Чтобы найти нужный участок берега, пришлось основательно поплутать по проселочным дорожками, но результат превзошел все ожидания — место оказалось действительно выше всех похвал. На карте оно было обозначено как Малюшина дача, но Георгий объяснил, что «это вам надо объехать справа, потом налево, потом чуть вдоль, потом опять направо». Дорожка петляла, стала совсем узкой, пикап протискивался по ней, борта его царапали ветки кустов, потом машина выбралась на открытое пространство, и…

— Вот это да! — у Эри от восторга загорелись глаза. — Ребята! Да тут как Прибалтике! Смотрите, тут сосны, дюны…