Глава 1
— А он что? — допытывались мы у перепуганной Октали, которая то разводила щупальцами, то вытирала собственные слезы.
— А он исчез! Вот тут был, а потом исчез, — объясняла нам она, указывая угол подсобки.
Мы с Драком осмотрели подсобку, потом вышли на улицу, но и там не было никаких следов землянина. Маленькая Окталь, младшая дочь Октора, которую только сегодня допустили до обслуживания такой большой вечеринки, была уверена, что это она во всем виновата. Ведь это нормально, когда гости шарятся по подсобкам, а потом исчезают, потому что она от неожиданности долбанула по ним током из четырех щупалец. Быстро мы ее разубедить не смогли, понадеялись, что кто-нибудь справится лучше нас, и продолжили поиски. Вечеринка между тем шла своим чередом, мы даже Котия беспокоить не стали.
— Это была проекция, — раздался у меня за спиной скрипучий голос.
Это было так неожиданно, — и голос, и мысль, — что мы с Драком подскочили на месте.
— Балакирев, — представился носитель голоса, худой и немного нескладный человек в костюме военного покроя. За его спиной маячил Роман Николаевич.
— Точно, — хлопнул себя по лбу Драк, — я же видел такие. Но я думал, что земляне не умеют их делать.
— Очевидно, умеют, — сухо улыбнулся Балакирев.
А Роман Николаевич выразительно кашлянул.
— Господа, наш новый главный по безопасности, Балакирев, — представил скрипучего человека Роман Николаевич, — прибыл вовремя, как я понимаю.
— Я всегда вовремя, — произнес Балакирев.
Драк ухмыльнулся и представился, ну и я вслед за ним.
— Должен констатировать, что эксперимент землян прошел удачно, но и наш не подкачал. Они зафиксировали, что мы не можем отличить человека от проекции, по крайней мере, в темноте, но зато у нас есть эффективные способы уничтожения проекций. Но они пока не знают, как нам это удалось, — продолжил Балакирев
— Такую ерунду у нас каждый сможет развеять, хотя у Окталь получилось эпично. Вон до сих пор искры летают, — усмехнулся Драк.
— Согласен. Превосходная боевая мощь в таком юном возрасте — это преимущество, — кивнул Балакирев. — С вашего позволения, я откланяюсь, чтобы пообщаться с автором проекции. Или, вернее, с управляющим.
— А он уже у нас? — изумился я.
— Да, мы перехватили человека с подозрительным пультом на подъезде к бару, а потом уже заметили вспышку здесь. С ним остался Боргер, — объяснил Роман Николаевич и хлопнул Балакирева по плечу, — ну давай, оставляю тебя. А мне еще надо с народом пообщаться.
Балакирев канул в темноту, а мы вцепились в нашего Управляющего:
— Это кто?
— Это, господа, самый коварный мозг нашего мира. Приехал поучаствовать в наших делах.