— Ну вот, — подхватил Котий. — Ее счет тоже заморожен. И она не может выкупить к свадьбе свою мурмонилию. И, поскольку свадьбу она решила не откладывать, значит, она пойдет без нее.

Тут он снова отвлекся на почту.

— Вот она и сама пишет. «Свадьбу откладывать не буду — явлюсь голым шерстяным котом. Не опаздывай, братец».

— И что? — все еще не понимал я.

— Это чудовищный репутационный ущерб. В наших кругах выйти замуж без мурмонилии, особенно когда брак такой поздний, это… я даже не знаю что, — не нашелся с определением Котий. — И никто другой не может выкупить украшение за нее. Мог бы только я как брат, но и здесь тупик.

— Ну и ты представляешь себе, на что способна расстроенная женщина-полковник⁈ — весело прокомментировал Драк.

Я чувствовал себя идиотом:

— Так что плохого-то? Нам ведь нужна была поддержка?

— Да как бы она весь Меркатор не стерла целиком, — пояснил Драк.

— Ну этого она делать не будет, — уверенно сказал Котий. — Она — адепт симметричных ответов. Но, учитывая, что она знает, насколько мало значит репутация для людей, то, уверен, она выберет альтернативный способ отомстить. И как бы нам не пришлось спасать кого-то еще.

Мы помолчали. Драк блестел глазами в предвкушении битвы.

— Итого, у нас есть три недели, чтобы эту проблему решить, — подвел черту Драк.

— Подвески королевы… — подумал я.

* * *

Визит в пещеру вместе с архитектором прошел на удивление мирно. Монеты с Бантием определенно работали, и даже свежеобразовавшийся Ластырь плыл над водой медленно и печально. Я только собрался напустить на него Баруха, как Ластырь в своем полете наткнулся потолочный поглотитель и всосался внутрь. Поглотитель раздулся, побулькал и сбросил лишнюю воду вниз.

— Вот это да, — обрадовался Филипп. — Какое изящное решение! По форме немного похоже на древнюю систему пожаротушения, но гораздо эффективней. Можно сделать аккуратные отводы, чтобы вода сливалась не прямо вниз, а где удобно.

— Действительно, — задумался я над его предложением. — Так гораздо лучше будет.

Тут я вспомнил, что мы зверски стеснены в средствах и обеспокоенно уточнил:

— Но только если это не поднимет смету!

— Нет, — весело отмахнулся Филипп. — Наоборот, уменьшит. Я ведь тоже думал, как сделать хоть какую-то автоматическую зачистку, и включил в расчеты пять наших экспериментальных артефактов. Но я уже вижу, насколько ваши лучше. Никакого сравнения!

Я даже покраснел от удовольствия. Котий и Драк тоже приободрились.

— Я бы даже хотел забрать один с собой, — прибавил Филипп.

— Мы не можем обещать, что он преодолеет портал, — осторожно сказал я. — Конечно, эти поглотители — уже не сырой туманный материал, тот-то точно дезинтегрирует, но все равно. А зачем они тебе, кстати? Туманные твари только у нас.