Тут сработала команда Сброс по лимиту, поскольку на этом деянии крокодил увеличил свой объем раза в три, и вместе с потоком воды Барух рухнул на пол. В воздухе он перевернуться не успел, но на земле тут же уверенно встал на все свои шесть лап.

— Молодец, — похвалил я. — Все ты правильно понял, и по стенам лазить, оказывается, умеешь.

Мне показалось, что глаза у него заблестели. Крокодил резво сделал два вертикальных круга по коридору и вернулся на прежнее место.

«И о чем нам это говорит? — думал я. — Что это слишком сложная форма для автоматической очистки пещер. И умная. Нет, мне Барух нравится, но оставлять его здесь бессмысленно и накладно. Надо наделать круглых поглотителей и закрепить их в ключевых точках, и так они будут делать простую операцию „Сбор — Сброс“. А такое умное создание надо натравливать на что-то посерьезней».

Тут рядом со мной заволновался Уфф.

— В той пещере что-то несусветное. Следящий артефакт ничего не видит. Все затянуто радужным туманом.

Я подхватил Уффа, и мы рванули на помощь друзьям.

* * *

Роман Николаевич сидел у себя в кабинете и пил чай в компании Балакирева, который как обычно ничего не пил.

— Что думаешь? — спросил Роман Николаевич.

Конструкт пожал плечами.

— Ничего пока. Лучше двигаться по плану. Я предположил бы сейчас, что у Сопа возникнут проблемы на Меркаторе, как только мы подтвердим сделку, но это дело будущего.

— Все настолько серьезно?

— Рог в отчаянии. Они заигрались в магию. Как будто это волшебство, а не разновидность технологии в предлагаемых обстоятельствах.

Роман Николаевич расхохотался.

— От тебя это смешно слышать.

— Хех, я знаю. По уму нам бы надо как можно скорее провести сделку и организовать смещение вице-президента по развитию, он там главный дурак. У меня есть кое-какие идеи.

— Надо понимать, что ты эти идеи уже воплотил?

— Ну конечно. Я же не настоящий землянин. Я не рассказываю о планах, только о реальности.

— А обещал советоваться.

— Я обещал советоваться в делах, касающихся Домино. А та история вообще никак Домино не касается. Все, что происходит на Меркаторе, остается на Меркаторе. По крайней мере, они сами так считают.

— Ты не думаешь, что они на тебя выйдут?

— Нет. Но даже если и выйдут, то что? Меркатор любит деньги. Земля любит превентивные удары. Никто из них не любит месть, это бессмысленная трата ресурсов. Но даже среди них и найдется желающий осуществить, я готов его встретить здесь. Пусть приезжает.

Роман Николаевич помешал ложкой чай в стакане. Никакого спокойствия. Каждый, кто приезжает на Домино, непременно привозит в голове кучу коварных планов.