— Такие дела, — протянул я, посмотрев на письмо.

— Бойер — это тот великий мастер из СГА, которого ты убил на экзамене? — спросила Сабина.

— Он самый. Догадайся, где должен пройти следующий большой экзамен, если объявится очередной великий мастер?

— В России. А потом в Китае, если я ничего не путаю.

— Не путаешь.

— А этот Браун?..

— Сейчас сложно сказать. Посмотрим, что он покажет на экзамене. Умеют же они портить настроение. Думай теперь, зачем припёрлись с Бедфордом. Рассчитывают, что я его пристукну по старой памяти? Или же планируют сами его грохнуть, а свалить всё на Кузьму?

— Не исключён и третий, самый простой и очевидный вариант, — заметила Сабина. — Что они просто хотят купить один из необычных мечей.

— Посмотрим, — негромко сказал я. — Ладно, ну их к чёрту! Пойдём, аукцион скоро начнётся.

В зале аукциона к этому времени было уже шумно. Из-за обилия гостей упор больше сделали на ряды стульев, а не частные столики. Больше всего повезло тем, кому достались места на балконах. Сцену с ведущим оттуда видно плохо, зато можно было устроиться с комфортом. Нам как раз предоставили место на балконе в центральной части. И глядя на то, сколько собралось людей внизу, я только порадовался, что не стал соглашаться с мистером Хантом. Он хотел, чтобы я был у всех на виду.

Чтобы гостям было проще ориентироваться в ходе торгов, на каждом столе лежал планшет. Когда Сабина поднесла к нему мою именную карточку аукциона, он включился, показывая рекламную заставку и приветствуя по имени. Как раз к этому времени на главной сцене внизу появился ведущий и принялся рассказывать о правилах проведения торгов для тех, кто находился в зале, и тех, кто принимал участие удалённо. Одновременно с этим на планшете высветилось изображение изысканного меча с узким лезвием. Рукоять обильно украшена золотом и серебром, как и ножны. Дата изготовления — конец восемнадцатого века, Франция. Оружие статусное, принадлежавшее королевской семье, но проданное уже через пятьдесят лет. Особенность его была в том, что этим оружием пользовался великий мастер. Хотя я бы уточнил, что не пользовался, а просто владел, появляясь с ним на важных мероприятиях и балах. К мечу прилагалась дюжина грамот и документов, удостоверяющих, что оружие способно пропускать через себя внутреннюю энергию одарённых и прошло необходимые для этого испытания. Оценивался меч в пять миллионов долларов, что на мой взгляд было дороговато.

— Подобное оружие всегда ценилось, — не согласилась Сабина с моим замечанием. — Годных мечей осталось мало. Что-то уже сломано, что-то на грани, а мастеров с каждым годом становится только больше. К тому же это отличное вложение денег, так как через пару лет подобный меч будет стоить ещё дороже. У папы есть небольшая коллекция в Риме. И ещё одна в Казерте, которую он хранит на случай, если кому-то из наследников понадобится.