— Спасибо, но я откажусь, — быстро сказал я. — Это же семейный обед…
— Отказы не принимаются, — строгим и даже немного властным тоном сказал Николай. Не знал, что он так умеет. — Мария о тебе каждый день спрашивает и очень огорчается, когда ты не заглядываешь в гости. Она накануне спросила, не избегаешь ли ты её, и если да, то почему? Да и Елизавета будет рада тебя видеть.
Мне было легче смотаться в Африку и встретиться лицом к лицу с сотней бармалеев, чем отобедать в компании Елены Алексеевны и княжон. Но, видя взгляд Николая, я сдался.
— Не пойму, почему ты переживаешь, — сказал он, когда я встал. — Сам же хвастался, что тебе Кайзер такой прекрасный подарок сделал.
Рассмеявшись, Николай подхватил меня под руку и потянул к выходу из комнаты.