— Доброе утро, — поздоровался Браун, оглядел собравшихся, ни на ком особо внимания не заостряя.

С нашей первой встречи он почти не изменился, если не считать взгляда, в котором мелькало что-то неприятное.

— Проходите, мистер Браун, — я пригласил его к столу, исполняя обязанности принимающей стороны. — Я новичок в клубе великих мастеров, поэтому вдвойне приятно проводить Большой экзамен в России. Думаю, что ни у кого из присутствующих нет сомнения, что Вы уверенно управляете мировой энергией ци, но традиции и правила требуют демонстраций. На полигоне неподалёку Вы можете изобразить всё, что вам будет угодно, после чего мы разбежимся по своим делам. Это не конференция и не собрание, поэтому предлагаю не затягивать. Прошу, Вам слово.

— Рад, очень рад вступить в этот закрытый «клуб», — сказал он, снова обведя всех взглядом. Судя по всему, ему понравилось слово, которое я подобрал. — Узкий круг людей, когда-то вершащих судьбу мира. Жаль, что сейчас он превратился в собрание стариков.

Я слегка удивлённо приподнял бровь, посмотрев на Брауна. Не знаю почему, но мне показалось, что он о судьбе мира вспомнил не просто так. Геннадий Сергеевич как-то упоминал, что в войне Европы с Китаем определённую роль сыграло собрание великих мастеров. В то время большую часть из них представляли страны Европы, под предводительством Англии. Закончилось всё появлением у Китая двух великих мастеров и большой войной.

— Я вижу в тебе силу, мистер Браун, — сказал мудрец Ма. — Но не вижу, что ты понимаешь, что за этим стоит. Надеюсь, это придёт с опытом. Собрание великих мастеров предназначено прежде всего для того, чтобы удерживать ведущие государства от войны, а не наоборот.

Мистер Ма выделил слово «ведущие», явно указывая на то, что Англия давно выпала из их числа.

— Соглашусь, — кивнул Масаясу. — Когда люди обретают великую силу, им начинает казаться, что они в одиночку могут изменить весь мир. Но их представления об этом всегда разбиваются о суровую действительность.

А это уже была угроза.

— Я вас прошу, давайте обойдёмся без высоких речей, — отмахнулся Браун. — Не будем отнимать друг у друга время. У меня сегодня ещё много важных дел, и нужно подготовиться к пресс-конференции.

Произнесено было небрежно и обидно, но должного эффекта слова не оказали. Думаю, что у всех присутствующих кожа достаточно толстая, чтобы не обращать внимания на подобное. Не знаю, почему Браун нарывался, но я бы с этими старичками шутить не стал.

— Никто не хочет бросить мне вызов? — продолжил англичанин. — Это будет и быстрее, и проще для всех нас.