Он расхохотался, затем послышалась ругань Ивара, девичий смех, и связь оборвалась.

Пост охраны во дворце я заметил, только когда мы спускались по главной лестнице. Странно, что, поднимаясь, не обратил на него внимания. Да и в целом, на первом этаже людей было гораздо больше, чем на втором. Начальник охраны, дожидавшийся нас у лестницы, выдал бейджик, который надо было носить при посещении дворца, чтобы меня не приняли за туриста и не выпроводили наружу. Оказывается, у них такое случалось, когда очень наглые туристы проникали в здание, чтобы поглазеть на внутреннее убранство и что-нибудь стащить на память. Если уж находились такие, кто в Запретный город норовил пролезть, то во дворец, спокойно стоявший в самом центре Рима, обязательно кто-нибудь да проникнет.

Мы с Сабиной неспешно прошлись вокруг дворца и решили пешком вернуться в район семьи Сальви. Лёгкий дождик закончился, и прогулке ничего не мешало. К тому же я хотел посмотреть, как много в центре города чернокожих и арабов. К счастью, ни первых, ни вторых я вообще не увидел, если не считать туристов. Это настораживало, если учесть количество мигрантов, о которых говорила синьора Флора. Я не видел, чтобы полиция массово курсировала по центру и кого-то ловила, не видел и клановых мастеров. Вокруг всё было тихо и спокойно, даже ощущалось праздничное настроение.

Едва мы дошли до шлагбаума района Сальви, на проспект вылетела белая малолитражка с чёрными шашечками на крыше. Взвизгнув шинами, такси резко остановилось неподалёку. Водитель, немолодой итальянец, двумя руками вцепился в руль, глядя с каким-то испугом на меня, Сабину и охрану у шлагбаума. Задние двери синхронно открылись, выпуская двух крепких мужчин и стройную девчонку лет четырнадцати.

— Как они втроём на заднем сидении поместились? — улыбнулся я, помахав им рукой.

Пока Ивар выгружал из багажника два чемодана и большую спортивную сумку, Киран и девушка подошли, улыбаясь почти одинаково.

— Кузьма, привет, — Киран пожал мне руку. — Мы успели?

— Вполне, — я тоже улыбнулся.

— А это моя дочурка, Эйли — он положил ладонь на макушку девушке. — Не хотела отпускать одного.

— Тебя дома полгода не было! — заявила она. — И ты обещал встретить со мной Новый год.

— Обещал, — развёл руками Киран. — А самое важное для мужчины — уметь держать слово.

Эйли закивала, полностью соглашаясь с этим утверждением.

— Приятно познакомиться, — сказал я. — Пойдём, поговорим с синьорой Флорой насчёт гостевого дома.

— А кто твоя подруга? — спросила Эйли, протягивая руку Сабине, чтобы поздороваться. — На Алёну не похожа.